Quelle sera la suite pour Joao Palhinha après le maintien de Tottenham en Premier League ? Le joueur prêté par le Bayern pourrait envisager de rester – son entraîneur se montre encore plus catégorique.
Tottenham Hotspur reste en Premier League – et Joao Palhinha restera-t-il à Tottenham Hotspur ? Le milieu de terrain de 30 ans, prêté depuis un an par le FC Bayern aux Spurs, envisage de rester à Londres.
« Depuis mon premier jour ici, je me sens comme chez moi », déclare Palhinha dans les médias anglais. « Les supporters, les spectateurs, un club de premier plan : qui ne voudrait pas jouer pour Tottenham et rester ici ? J’ai ici tout ce dont j’ai besoin. Mais c’est comme dans un mariage. Je peux seulement vous dire que j’aimerais vraiment rester ici et que j’ai beaucoup apprécié cette saison – même si elle a été difficile. »
Dimanche, Palhinha a offert la victoire 1-0 à domicile à Tottenham contre le FC Everton grâce à son but inscrit juste avant la pause, permettant ainsi au club de se maintenir en première division. Comme cela n’a fait qu’éviter le pire scénario, le club dirigé par l’entraîneur Roberto de Zerbi s’apprête à vivre un bouleversement majeur cet été.
Palhinha, qui a disputé 33 des 38 matches de championnat (dont dix en tant que remplaçant) et avait déjà marqué un but décisif lors de la 34e journée, pourrait jouer un rôle clé dans ce processus. « Oui, je veux le garder, à 100 % », avait déjà déclaré de Zerbi après le match. « Nous devons nous concentrer sur ces personnes. Avant de parler des joueurs, nous devons parler des personnes. »
Les Spurs vont-ils faire avec Palhinha comme ils l’ont fait avec Tel ?
Les Spurs pourraient recruter Palhinha de manière définitive en exerçant l’option d’achat de 26 millions d’euros auprès du FC Bayern, mais ils devraient chercher à faire baisser le montant, comme ils l’avaient déjà réussi l’année dernière avec Mathys Tel. À l’époque aussi, ils avaient laissé passer l’option d’achat afin d’obtenir l’attaquant à un prix plus avantageux.
Une chose est sûre : à Munich, Palhinha, qui avait été recruté en 2024 à l’initiative de Thomas Tuchel pour 50 millions d’euros en provenance du FC Fulham et avait signé un contrat jusqu’en 2028, n’a plus d’avenir sur le plan sportif. Sous la houlette du successeur de Tuchel, Vincent Kompany, il avait rapidement été relégué au second plan avant de retourner en Angleterre.
Le chaos de cette saison où l’équipe a frôlé la relégation, avec trois entraîneurs de courte durée, ne semble pas avoir découragé Palhinha. « J’espère que la saison prochaine se déroulera tout autrement, j’en suis fermement convaincu », estime-t-il, voyant les Spurs bientôt mieux armés. « Si nous analysons la saison, cela conduira à une grande amélioration après la saison. »
Il y a presque exactement un an, le joueur international portugais, qui n’avait pas été sélectionné pour la Coupe du monde, avait certes parlé publiquement, mais de manière prématurée, de son intention de rester à Munich (« Je suis dans l’un des meilleurs clubs du monde, j’ai envie de me battre »). Mais les responsables du Bayern auront certainement pris note de ses signaux actuels avec bienveillance. Ils espèrent que ce malentendu se terminera de la manière la moins coûteuse possible sur le plan financier.
