Espoir déçu : un problème technique a coûté à Aston Martin une possible première victoire lors de la finale à Hockenheim. Pourquoi Magnus a dû abandonner et ce qui était réellement possible.
Aston Martin a créé la surprise lors de la finale du DTM à Hockenheim : après avoir décroché de manière sensationnelle la pole position lors des qualifications, le Belge Gilles Magnus a longtemps figuré parmi les leaders de la dernière course de l’année, jusqu’à ce qu’un abandon amer survienne peu avant le deuxième arrêt au stand.
« Apparemment, le vibreur intérieur dans le premier virage a endommagé la suspension », « Ce n’était qu’un léger contact, mais nous pensons que la « banane » du vibreur a endommagé la suspension. »
« Nous devons bien sûr analyser cela plus en détail, mais cela semble être le cas. C’est vraiment dommage, car nous avons certainement roulé sur ce vibreur une centaine de fois depuis les premiers essais libres. Normalement, cela tient le coup, mais cette fois-ci, cela s’est produit au pire moment. C’est la course. »
Magnus a dû abandonner son Aston Martin alors qu’il occupait une position prometteuse, en deuxième place. Cela a non seulement brisé son rêve d’un premier podium, mais aussi celui d’une première victoire en DTM. « Je dirais qu’une victoire était tout à fait possible », estime Verbist. « Nous en avons un peu rêvé. »
Güven le dépasse après le premier arrêt
« Gilles était vraiment très performant, il a fait un excellent travail », se félicite son chef d’équipe. En effet, Magnus a réussi à convertir sa pole position en une avance dès le départ et à la conserver avec brio dans la phase initiale. À un moment donné, le Belge menait avec environ deux secondes d’avance.
Après le premier arrêt au stand, Güven a toutefois pris la tête. « Nous savons que nous perdons toujours un peu de terrain après l’arrêt lors du tour de sortie, c’est évident par rapport à la concurrence », explique Verbist pour justifier le changement de position en faveur du pilote Manthey.
Mais le tour de sortie n’était pas le seul problème : Magnus n’a perdu ici que 0,581 seconde sur son rival. Mais son tour d’entrée était même 0,783 seconde plus lent que celui de Güven, qui a ainsi pu rattraper son retard.
L’arrêt Manthey lui-même était même 0,6 seconde plus lent que celui de Comtoyou. « J’étais vraiment satisfait de la performance de l’équipe lors de l’arrêt au stand », souligne le chef d’équipe, qui considère surtout le tour de sortie comme un point faible. « La pression des pneus est un facteur, mais c’est aussi quelque chose que nous devons encore mieux comprendre. »
Le duel avec Wittmann coûte trop de temps
« Nous sommes désormais très performants lors des arrêts au stand, c’est bien, mais nous devons être plus constants. Le rythme pendant le relais est bon, mais c’est dans l’outlap que nous perdons le plus pour le moment. » Mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle Güven a pris la tête.
En effet, lorsque le pilote Porsche est revenu en piste avec des pneus froids après son arrêt, Magnus n’a pas pu profiter de l’avantage de ses pneus chauds, car il devait en même temps se défendre contre Marco Wittmann (Schubert-BMW) qui revenait en force.
Le pilote BMW s’était arrêté quelques tours plus tôt et avait déjà réchauffé ses pneus. Dans le virage en épingle, Wittmann a même dépassé Magnus pendant un moment, mais le pilote Aston Martin a riposté quelques mètres plus loin, devant la tribune Mercedes.
« L’objectif était de rester devant Wittmann », explique Verbist. « Nous avons observé les temps au tour, qui étaient très bons juste après l’arrêt, alors nous avons réagi et nous nous sommes également arrêtés. » L’objectif a donc été atteint, mais le temps perdu lors du duel a été décisif : Güven a pu prendre la tête.
Magnus aurait-il eu une chance à la fin ?
« Nous aurions peut-être pu rattraper notre retard lors du deuxième arrêt », estime le chef de l’équipe Comtouyou. En effet, Magnus a réussi à rattraper Güven, en tête, dans les tours suivants et à réduire l’écart à moins d’une seconde. Cela aurait suffi pour tenter l’undercut lors du deuxième arrêt.
Mais cela ne s’est pas produit : environ 15 minutes avant la fin, le Belge a dû abandonner son Aston Martin en raison d’une suspension cassée. « Notre objectif réaliste était le podium », a déclaré Verbist. « Après le premier arrêt, nous étions en deuxième position et je pense que nous avions le rythme pour nous battre pour la victoire. »
De plus, Güven a eu des problèmes avec ses pneus dans la phase finale de la course, ce qui a également permis à Marco Wittmann de lancer son attaque finale. Il est donc tout à fait concevable que Magnus aurait également pu profiter de cette situation. La première victoire d’Aston Martin en DTM était à portée de main, mais elle n’est finalement restée qu’un rêve.
