Le drame continue au Rallye de Sardaigne : Adrien Fourmaux doit abandonner la lutte pour la victoire après une matinée cauchemardesque
Sébastien Ogier continue de mener le Rallye d’Italie en Sardaigne après avoir temporairement perdu son avance dans la poussière d’Adrien Fourmaux, dont les espoirs de remporter sa première victoire en Championnat du monde des rallyes (WRC) en 2025 ont été brutalement anéantis samedi matin.
Ogier avait porté son avance de 2,1 secondes à 7,4 secondes après avoir remporté la première spéciale du samedi, avant que le malheur ne frappe lors de la huitième spéciale (Lerno à Su Filigosu 1, longue de 24,34 kilomètres).
Fourmaux a heurté une pierre qui n’était pas indiquée dans ses notes et a crevé son pneu avant droit après cinq kilomètres sur la spéciale accidentée en gravier. Il a d’abord continué, mais a finalement décidé de changer la roue de sa Hyundai i20 N Rally1 au kilomètre 16.
Fourmaux a repris la course après environ deux minutes, mais il ne se trouvait qu’à un kilomètre environ devant Ogier. La visibilité de ce dernier était fortement réduite par la poussière soulevée, ce qui l’empêchait de maintenir sa vitesse. Ogier a ainsi perdu 29,7 secondes sur le pilote Hyundai Ott Tänak, qui a réalisé le meilleur temps et s’est provisoirement hissé à la tête du classement général.
Après une réclamation, les organisateurs ont rapidement calculé un temps de correction pour Ogier afin de compenser le temps perdu à cause de la poussière soulevée par Fourmaux. Cela a permis au huit fois champion du monde de reprendre la tête. Ogier a ensuite remporté la neuvième spéciale, la dernière de la boucle matinale, et a porté son avance sur Tänak à 15,0 secondes.
Tänak a été 10,5 secondes plus lent qu’Ogier sur la dernière épreuve difficile de la matinée après avoir subi une crevaison à l’arrière droit. Heureusement, il n’a pas eu à changer de roue et a tout de même terminé l’épreuve.
Le pilote Toyota Kalle Rovanperä s’est hissé à la troisième place (+37,5 secondes) après la crevaison de Fourmaux. Le double champion du monde se sentait nettement plus à l’aise au volant après d’importants réglages effectués pendant la nuit. Rovanperä avait pris le départ en cinquième position et avait déjà pris la quatrième place à son coéquipier Sami Pajari après la septième spéciale.
Pajari a réalisé une belle performance en Sardaigne et a conservé la quatrième place malgré un contact avec des arbres dans la neuvième spéciale. Il comptait 1 minute et 5,3 secondes d’avance sur le leader du championnat, Elfyn Evans. Evans a remonté à la cinquième place après avoir perdu 1 minute et 9,8 secondes vendredi, lorsqu’il a dû ouvrir la piste. Takamoto Katsuta, de Toyota, s’est classé septième après avoir perdu du temps vendredi en raison d’un lent tonneau.
Pour Fourmaux, le malheur n’en finissait plus : distrait par la poussière qui s’était infiltrée dans son habitacle, il a quitté la piste lors de la neuvième spéciale et a fini sa course dans les arbres. Il a certes pu reprendre la course, mais a encore perdu du temps après une nouvelle sortie de piste et a terminé l’épreuve avec un retard de 55,1 secondes. Le Français est ainsi retombé à la 9e place du classement général, à 4:36,6 minutes derrière Ogier.
Thierry Neuville (Hyundai) ainsi que les pilotes M-Sport Josh McErlean et Grégoire Munster ont repris la course après leur abandon vendredi. Munster a toutefois dû faire face à des problèmes de freins sur sa Ford Puma samedi matin.
L’après-midi, toutes les équipes devront refaire les trois épreuves.
