Sébastien Ogier regrette la victoire qu’il croyait acquise au Rallye du Portugal (WRC) – Il voit néanmoins beaucoup de points positifs
Sébastien Ogier s’est dit déçu d’avoir laissé filer la victoire au Rallye du Portugal (WRC) et a qualifié de « difficile à accepter » le fait que ce succès, qui semblait presque assuré, lui ait échappé. Le Français a attribué cela à un « coup de malchance », après qu’une crevaison sur l’avant-dernière spéciale (SP) ait mis fin à sa course.
Le huit fois champion du monde a réalisé samedi une performance impressionnante dans des conditions difficiles et pluvieuses. Avec une avance de 21,9 secondes, il a entamé les quatre dernières spéciales dimanche et se dirigeait ainsi avec détermination vers sa huitième victoire au Rallye du Portugal.
Double revers pour Toyota
Mais tous ses rêves de victoire se sont brusquement envolés lorsque Ogier a crevé à l’arrière droit lors de l’avant-dernière spéciale. Le changement de roue nécessaire lui a coûté deux minutes et, par conséquent, la tête du classement. Pour l’équipe Toyota, ce fut un double coup dur : Sami Pajari, troisième, a lui aussi crevé exactement au même endroit.
Ogier a finalement mené sa GR Yaris à l’arrivée en sixième position au classement général. La victoire est revenue au pilote Hyundai Thierry Neuville, qui a ainsi célébré sa 23e victoire en carrière et mis fin à la période de disette de son équipe, qui attendait un succès depuis novembre 2025.
Pour Ogier, qui avait livré ce week-end l’une de ses performances de gala habituelles dans des conditions des plus difficiles, le moment où tout ce travail acharné s’est envolé en quelques secondes a été difficile à digérer.
« Aucune autre explication que la malchance »
« J’ai le sentiment que Vincent [Landais, copilote] et moi méritions mieux, mais c’est ainsi que ça se passe en sport automobile », explique Ogier à notre site anglais de référence Motorsport.com. « Malheureusement, la chance nous a fait défaut aujourd’hui. Il n’y a pas d’autre explication à cette crevaison. Je suis sûr que nous roulions tous sur la même trajectoire – dans les ornières, dans le sable et entre les cailloux serrés, il n’y a qu’une seule ligne possible. »
Le Français ajoute : « Nous avons vu ces petits cailloux, et pour la plupart, tout semblait bien se passer, mais Sami [Pajari] et moi avons crevé nos pneus à cet endroit. C’est arrivé très tôt dans cette longue spéciale, nous n’avions donc pas d’autre choix que de nous arrêter pour changer la roue. Cela a anéanti tout espoir d’obtenir un bon résultat. »
La vitesse est toujours au rendez-vous
Malgré la déception, le pilote de 42 ans tire également des aspects positifs de ce week-end. Il a prouvé qu’il avait toujours le rythme pour se battre au plus haut niveau mondial.
« Il y a définitivement de nombreuses raisons de garder la tête haute. Je ne peux pas nier que cela nous touche durement d’avoir autant de malchance après tout le travail acharné de cette semaine – d’autant plus que nous avons tout fait correctement pour surmonter ces conditions difficiles », a déclaré Ogier.
« Nous étions si près de la victoire, c’est difficile à accepter pour le moment. Mais je suis dans le milieu depuis assez longtemps pour savoir que cela peut arriver. Je dois maintenant passer à autre chose et me rendre au Japon avec la certitude que j’ai toujours le rythme nécessaire pour me battre aux avant-postes, partout et à tout moment. C’est une bonne raison de rester optimiste. »
