L’Italie continue de chercher un successeur à l’ancien sélectionneur Gennaro Gattuso. Le poste de directeur technique est en revanche désormais pourvu : Paolo Maldini prend les rênes et peut compter sur un conseiller de renom.
La Coupe du monde bat encore son plein, et l’Italie doit une fois de plus se contenter de regarder. Afin d’aider la fédération à sortir de la crise, les premières mesures ont désormais été prises. Paolo Maldini va prendre les rênes du poste de directeur technique.
Pour l’épauler, ce vice-champion du monde de 1994 et vice-champion d’Europe de 2000, âgé de 58 ans, s’est entouré d’un conseiller de renom. Comme l’a annoncé la Fédération italienne de football (FIGC), Maldini sera épaulé par le Brésilien Leonardo, champion du monde. Âgé de 56 ans, ce dernier a remporté le titre mondial en 1994 ; les deux hommes ne se sont toutefois pas affrontés directement en finale, Leonardo ayant été suspendu pour le reste du tournoi à la suite d’un coup de coude en huitièmes de finale.
Plus tard, les deux hommes ont joué ensemble à l’AC Milan de 1997 à 2001 et de 2002 à 2003, remportant ensemble le championnat (1999) et la Coupe (2003). Leonardo possède la double nationalité brésilienne et italienne et a exercé les fonctions d’entraîneur après sa carrière de joueur, notamment au Milan, mais aussi chez son rival de toujours, l’Inter, avec lequel il a remporté la Coupe d’Italie en 2011.
Le successeur de Gattuso n’est pas encore désigné
Le palmarès de Maldini est encore plus impressionnant. Le capitaine de longue date des Rossoneri a notamment remporté cinq fois la Ligue des champions, ou plutôt l’ancienne Coupe d’Europe des clubs champions (1989, 1990, 1994, 2003, 2007), sept fois le championnat d’Italie (1988, 1992, 1993, 1994, 1996, 1999, 2004) et une fois la Coupe d’Italie (2003). Après sa carrière de joueur, Maldini a occupé le poste de directeur technique au Milan (de 2019 à 2023).
Le duo est désormais chargé de remettre l’équipe nationale sur les rails. Les Italiens n’ont toutefois pas encore trouvé d’entraîneur. Après que les champions du monde de 2006 ont manqué leur troisième Coupe du monde d’affilée, l’entraîneur Gennaro Gattuso a dû quitter ses fonctions, tout comme le coordinateur de l’équipe, Gianluigi Buffon. Antonio Conte (56 ans) et Roberto Mancini (61 ans) sont considérés comme les favoris pour le poste d’entraîneur. Tous deux ont déjà été sélectionneurs de la Squadra Azzurra : Conte de 2014 à 2016, Mancini de 2018 à 2023. Actuellement, aucun des deux n’occupe de poste d’entraîneur.
