Le spectaculaire Indy 500 fascine également les stars de la F1 : Lando Norris ne sera toutefois jamais vu au Brickyard – Charles Leclerc préfère également se concentrer sur une autre course
Le directeur de l’écurie Mercedes, Toto Wolff, l’a résumé après le Grand Prix de Monaco, où, selon l’Autrichien, le « facteur divertissement » – plutôt en dehors de la piste qu’à l’intérieur – est désormais au premier plan : Car le véritable temps fort « aura lieu ce soir, avec l’Indy 500. Ce sera un événement sportif de haut niveau », a déclaré Wolff dimanche, avant de révéler comment il suivrait la classique américaine : « Avec une pizza et une bière. »
Seulement, toutes les stars de la Formule 1 n’ont pas eu droit à une fin de journée aussi détendue dans la principauté. Les trois premiers, en particulier, étaient encore loin d’être libérés de leurs obligations médiatiques après la course. Entre interviews, conférence de presse, débriefings et bien d’autres choses encore, Charles Leclerc, de Ferrari, a déclaré, à quelques heures seulement du départ de l’Indy, en pensant à la course : « Je serai probablement encore en réunion. Chez Ferrari, nous finissons toujours très tard, nous rentrons généralement tard à la maison. »
Il n’est donc pas étonnant que le héros local ait dû décliner l’invitation d’Oscar Piastri, de McLaren, à regarder la course ensemble « chez lui, sur son canapé ». Il est pourtant fasciné par l’action sur le circuit Brickyard : « C’est une course folle. Mais je ne pense pas que je la courrai un jour. C’est tout simplement une autre forme de folie », explique Leclerc en pensant aux vitesses atteintes dans les virages relevés.
Norris à propos de l’Indy 500 : « Je n’y courrai jamais »
Il ajoute : « Je suis heureux en Formule 1, j’adore la Formule 1 et c’est ma seule priorité. Et quand ma carrière ici sera terminée, il y a une chose que j’aimerais vraiment faire : courir au Mans avec mon frère. » Le frère de Leclerc, Arthur, de trois ans son cadet, est également pilote de course et accumule actuellement des kilomètres dans le programme GT de la Scuderia en vue de l’aventure sur le circuit de la Sarthe.
Le vainqueur de Monaco, Lando Norris, renchérit en référence au souhait de Leclerc : « Idem. J’adorerais courir au Mans avec mon frère, mais il est déjà hors jeu depuis un certain temps. » En ce qui concerne l’Indy 500, où son équipe McLaren était à nouveau représentée cette année avec quatre voitures, Norris déclare : « J’ai tout simplement un immense respect pour ces gars ! »
Norris a un lien particulier avec Robert Shwartzman, qui a décroché la pole position cette année : « J’étais son coéquipier en Formule Renault en 2015 ou 2016. C’est vraiment cool de le voir réussir aujourd’hui. » Même si le vice-champion du monde ajoute : « C’est quelque chose que je ne ferai jamais. Je peux le dire dès maintenant, je ne piloterai jamais là-bas. »
Norris explique : « Ça ne m’intéresse tout simplement pas, ce n’est pas mon truc. Je ne trouve pas ça amusant, même si c’était assez sympa sur le simulateur. » Il a certes été « éliminé » à l’époque, mais Norris sourit : « Heureusement, ça ne fait pas mal – il suffit d’appuyer sur Escape et tout va bien. » Dans la vraie vie, compte tenu du danger que représente l’Indy 500, cela ne va pas de soi…
« J’ai vraiment beaucoup de respect pour ces pilotes », déclare Norris, qui estime également : « Il y a beaucoup de gens incroyablement talentueux aux États-Unis, certains pourraient certainement réussir en Formule 1. » Mais il n’envisage pas pour autant de passer dans leur camp, ce qui fait dire au Britannique : « J’aime bien tourner à droite de temps en temps. »
