Malgré les nombreux revers essuyés par George Russell, Juan Pablo Montoya est fermement convaincu que le pilote Mercedes tirera finalement profit de cette expérience
Certes, George Russell doit faire face à de nombreux revers dans la course au titre de champion du monde de Formule 1, mais selon Juan Pablo Montoya, le pilote Mercedes finira par tirer profit précisément de ces revers. Telle est la thèse avancée par l’ancien pilote de Grand Prix lors de l’émission d’après-course sur F1 TV.
« Personnellement, je pense que ce [coup dur] est vraiment une bonne chose pour lui », explique Montoya après le Grand Prix de Belgique. Alors que Kimi Antonelli a remporté la course sur le circuit sinueux des Ardennes, George Russell a abandonné dès le premier tour. L’écart entre Antonelli, leader du championnat, et son coéquipier s’élève désormais à 50 points.
Pourtant, selon Montoya, cela ne signifie pas nécessairement que le plus expérimenté des deux pilotes Mercedes en tirera profit cette saison, « mais à long terme, [oui] ».
« Il est désormais conscient que les choses doivent s’améliorer », estime le septuple vainqueur de Grand Prix. « Au début de la saison, il pensait qu’il faisait sans aucun doute partie des meilleurs et qu’il remporterait le titre. On pourrait dire que la période qu’il traverse actuellement est vraiment pénible pour lui. »
Outre les problèmes rencontrés à Spa, Russell a dû faire face ces derniers mois à d’autres difficultés que la simple fiabilité de sa Mercedes. La vitesse de son jeune coéquipier donne également du fil à retordre à celui qui était autrefois le grand favori du championnat du monde.
« Mais », ajoute Montoya, « il est déjà dans une meilleure position. Il souhaite se reconstruire et sait qu’il y a des choses qu’il peut améliorer. Quand on traverse ce genre d’épreuves, on en ressort finalement meilleur pilote et nettement plus mûr en tant que personne. »
Le double vainqueur de l’Indy 500 souligne par ailleurs : « Mercedes est vraiment douée pour aider ses pilotes, les encadrer et prendre soin d’eux. On n’entend jamais l’équipe rejeter la faute sur les pilotes. D’autres équipes adorent faire exactement cela. »
« C’est pourquoi je pense », selon l’avis de l’expert, « que George s’intègre vraiment bien chez Mercedes. C’est avant tout un joueur d’équipe qui cherche à renforcer l’équipe et à s’améliorer. »
