Pedro Acosta est en tête du championnat du monde après la Thaïlande – KTM a considérablement amélioré l’usure des pneus et les virages – « Je suis peut-être en mode détente », sourit calmement l’Espagnol.
Pedro Acosta et KTM ont connu un début de saison MotoGP 2026 couronné de succès en Thaïlande. L’Espagnol a remporté sa première victoire dans la catégorie reine lors du sprint, même si ce triomphe ne compte pas dans les statistiques des victoires en Grand Prix.
Dans la longue course, Acosta a pris la deuxième place derrière la supériorité de l’Aprilia de Marco Bezzecchi. Après le premier week-end de course, Acosta est en tête du championnat du monde pour la première fois. C’est également la première fois que KTM est en tête du championnat du monde dans la catégorie MotoGP. « Oui, c’est super de commencer la saison comme ça », se réjouit Acosta. « Je me souviens que l’année dernière, nous avons même souffert ici pour entrer dans le top 10. » C’est pourquoi il fait l’éloge de KTM : « KTM fait vraiment du bon travail. »
L’usure des pneus sur la distance de course était l’un des aspects à améliorer. L’année dernière, c’était le talon d’Achille de KTM. Les ingénieurs se sont donc concentrés sur l’amélioration du comportement en virage. Avec succès, comme l’a montré Buriram.
« Il semble que nous ayons amélioré la durée de vie des pneus », confirme Acosta. « Nous verrons comment cela se passe sur d’autres circuits en Europe et même au Brésil, mais nous gérons mieux la situation. Le box fonctionne également mieux. »
« L’année dernière, nous avions ce problème partout, pas seulement à la fin des courses. Nous avons tout simplement beaucoup plus souffert. Mais je dis : nous devons quand même continuer à travailler dans tous les domaines, car on voit qu’Aprilia et Ducati sont toujours très rapides en qualifications. »
C’est pourquoi Acosta considère les qualifications comme la prochaine étape à améliorer afin d’augmenter les chances en course. À Buriram, il s’est qualifié en sixième position sur la deuxième ligne de départ, avec quatre dixièmes de seconde de retard.
S’il était parti en première ligne, il aurait peut-être pu suivre Bezzecchi. C’est pourquoi Acosta déclare à propos des qualifications : « Cela nous faciliterait grandement la vie. C’est vrai, nous ne sommes plus aussi mauvais que l’année dernière, mais il nous reste encore du chemin à parcourir. »
KTM manque un peu de vitesse dans les lignes droites
KTM a amélioré les virages et optimisé l’usure des pneus, mais Acosta a eu du mal dans les duels dans les lignes droites. Cela s’est particulièrement vu lors du sprint dans son duel avec la Ducati de Marc Marquez, où il a été battu dans la ligne droite d’arrivée.
La vitesse maximale atteinte par Acosta au cours du week-end était de 341,7 km/h lors des qualifications. Les Aprilia de Bezzecchi et Jorge Martin ont été chronométrées à 345,0 km/h lors des qualifications, et la Ducati la plus rapide de Francesco Bagnaia a également atteint cette vitesse. « Nous savons que notre vitesse de pointe n’est pas excellente cette année par rapport à Ducati et Aprilia. J’ai eu du mal dans les deux premiers secteurs du circuit », explique Acosta en faisant référence aux deux longues lignes droites. En revanche, il a très bien roulé dans la section sinueuse grâce à un meilleur virage.
Ce secteur lui convient également en tant que pilote : « Même dans les autres catégories, j’ai toujours eu un quatrième secteur rapide ici. C’était le seul endroit où je pouvais dépasser, car c’est là que se trouve le dernier point de freinage. C’était mon seul atout, celui que je pouvais exploiter. »
Acosta a beaucoup apprécié les nombreux duels. Notamment celui avec Marc Marquez dans le sprint, mais aussi dans le Grand Prix avec Jorge Martin, à nouveau avec Marc Marquez et enfin avec Raul Fernandez.
« Oui, j’ai apprécié cela comme à l’époque où je courais en Moto3 », dit Acosta en souriant, « c’est là que je faisais généralement ce genre de dépassements. Je suis actuellement dans une très bonne phase, j’apprécie chaque seconde, avec le duel en course contre Jorge. »
Acosta se considère comme un meilleur pilote lors de sa troisième saison
Il est également frappant de constater qu’Acosta n’a pas encore chuté cette année. Il n’est tombé ni lors des cinq jours d’essais, ni au cours du premier week-end de course. « Je fais moins d’erreurs qu’il y a deux ans et même que l’année dernière », explique-t-il.
« L’année dernière, surtout au début de la saison, je n’étais pas nerveux, mais lorsque la situation m’échappait, je faisais toujours des erreurs, je tombais, je sortais trop large ou autre. »
« Ce n’était peut-être pas la meilleure façon de gagner en confiance. Maintenant, je suis peut-être en mode détente, disons, et même dans les mauvais moments, j’utilise davantage ma tête. C’est peut-être la plus grande différence. »
C’est pourquoi le leader du championnat du monde ne fait pas de grandes déclarations après son excellent week-end d’ouverture. À la question de savoir si ses objectifs changent après la Thaïlande, il répond clairement : « L’objectif est toujours le même : ne pas faire d’erreurs. »
Considère-t-il néanmoins qu’il a une chance réaliste de remporter le championnat du monde ? « On ne sait jamais. Au final, nous devons rester calmes, faire notre travail, savoir où nous en sommes et ne pas attendre plus que ce que nous pouvons faire. C’est pourquoi nous devons rester calmes. Je suis en tête du championnat du monde depuis plus d’une journée maintenant. C’est cool ! » Car la prochaine course n’aura lieu que dans deux semaines au Brésil.
