Alors que Mercedes occupe généralement les premières places du classement, la fiabilité ternit l’image des Flèches d’argent – Russell se plaint des mauvais départs
En termes de temps, Mercedes semble parfaitement préparée pour le début de la nouvelle saison de Formule 1 : George Russell et Andrea Kimi Antonelli ont jusqu’à présent réalisé les meilleurs temps de la semaine d’essais à Bahreïn et ont également terminé deux fois en tête la semaine dernière.
Tout pourrait donc se résumer à des essais réussis, s’il n’y avait pas la question de la fiabilité. Après un shakedown étonnamment sans problème à Barcelone, c’était en effet la plus grande faiblesse des Flèches d’argent à Bahreïn.
Antonelli, en particulier, a été confronté à des problèmes récurrents ces derniers jours et a été le pilote qui a parcouru le moins de kilomètres lors de la première semaine à Bahreïn, même derrière les deux pilotes Aston Martin.
« Cela nous fait reculer à chaque fois »
Aujourd’hui, dernier jour d’essais, la journée de travail de l’Italien s’est à nouveau terminée prématurément, car il a dû garer sa W17 au bord de la piste après 49 tours. « Oui, les essais ici à Bahreïn n’ont pas été des plus faciles pour moi », admet Antonelli, « mais c’est justement à cela que servent les essais.
« Il s’agit uniquement de tester, et il est vraiment important de résoudre les problèmes maintenant et de les rencontrer maintenant, afin que tout soit parfait pour le reste de la saison. L’équipe a déjà examiné le tout, trouvé le problème et trouvé une solution. Espérons que tout ira bien pour l’Australie. »
Mercedes a dû faire une pause forcée, car elle a dû installer un tout nouveau groupe motopropulseur dans la voiture de George Russell dans l’après-midi. « Il y a eu des aspects positifs, mais chaque fois qu’un problème survient, cela nous fait reculer d’un bon bout », s’agace Russell à propos des difficultés rencontrées.
Du point de vue de Mercedes, la performance de la voiture et du moteur est bien sûr positive, et les pilotes louent également les sensations au volant et les progrès réalisés chaque jour par l’équipe.
« Pour être honnête, nous avons beaucoup travaillé sur les réglages et les retours de la voiture sont bons », déclare Antonelli. « Bien sûr, les autres équipes de tête semblent également très performantes. Ferrari semblait très forte ce matin, mais McLaren hier et Red Bull également. Je pense que les quatre premières équipes sont assez proches les unes des autres et que la lutte sera serrée. »
Les pires départs de la carrière de Russell
Russell sait que Mercedes peut compter sur « un énorme potentiel dans la voiture ». Mais il sait aussi que cela ne suffit pas. Outre la fiabilité, les départs restent actuellement un gros problème pour les Flèches d’argent. »
« Pour gagner une course, il faut aussi prendre un très bon départ. Les deux départs que j’ai pris cette semaine ont été pires que mon pire départ en Formule 1 », déclare le Britannique. « Pendant ce temps, Lewis [Hamilton] est passé de la 11e à la 1re place. »
« À l’heure actuelle, peu importe la vitesse à laquelle on roule. Ce qui va nous faire échouer, c’est le plus grand obstacle. Et c’est exactement ce dont nous essayons de nous occuper en ce moment. Pour l’instant, nous trébuchons encore sur certains d’entre eux. »
