En 2026, Mercedes continuera d’avoir le plus grand nombre d’écuries clientes parmi tous les motoristes de Formule 1 – Pourquoi le nombre de clients devrait-il être réduit à l’avenir ?
Lors du coup d’envoi de la saison 2026 de Formule 1 à Melbourne, huit des 22 voitures seront équipées de moteurs Mercedes, soit plus d’un tiers du peloton. Chez Mercedes, on ne sait pas vraiment si c’est un avantage ou un inconvénient.
Hywel Thomas, responsable des moteurs chez Mercedes, souligne certes que plus il y a de voitures, plus on peut collecter de données et d’informations. « Mais le revers de la médaille, c’est que nous devons produire beaucoup de matériel et prendre certaines décisions plus tôt », explique-t-il.
Dans le podcast Beyond The Grid, il déclare donc : « Je ne suis même pas sûr qu’une équipe, deux équipes, trois équipes ou quatre équipes soient le nombre idéal. » Il existe « un juste milieu », selon Thomas, et celui-ci se situe « probablement plus près de quatre que d’un ».
L’année prochaine, Mercedes fournira non seulement sa propre équipe d’usine, mais aussi ses clients McLaren, Williams et Alpine. Elle a certes perdu Aston Martin comme équipe cliente, car l’écurie de Silverstone s’associe à Honda. Mais Alpine vient s’ajouter à la liste.
En 2026, Mercedes aura donc toujours trois équipes clientes, soit le plus grand nombre du peloton. Ferrari fournit Cadillac et Haas en plus de sa propre équipe d’usine, Red Bull uniquement ses deux équipes et Audi uniquement sa propre équipe d’usine, tandis que Honda fournit exclusivement Aston Martin.
Selon le directeur de l’écurie Toto Wolff, Mercedes envisage actuellement « de réduire le nombre d’écuries que nous fournirons lors du prochain cycle [réglementaire] ». En effet, un nombre trop important d’écuries clientes présenterait les inconvénients déjà évoqués par Thomas.
Mercedes devrait par exemple préparer 16 moteurs pour le début de la saison 2026, soit quatre par équipe. « Cela signifie des délais plus longs et des cycles de production plus longs », explique Wolff. Honda, en revanche, ne devrait préparer que « quatre ou cinq » moteurs pour une seule équipe.
C’est pourquoi Wolff annonce que l’on ne souhaite plus équiper autant d’équipes « à l’avenir ». Le directeur de l’équipe Mercedes ne précise toutefois pas encore l’ampleur exacte de cette réduction.
Il explique que cela dépendra en grande partie de la teneur du prochain règlement sur les moteurs de Formule 1, qui devrait entrer en vigueur en 2030.
