Malgré un drapeau jaune dans le dernier secteur, George Russell a décroché la pole position à Spielberg
George Russell a décroché la pole position malgré une scène controversée lors du Grand Prix d’Autriche. Un drapeau jaune avait en effet été brandi dans le dernier secteur. Pourquoi le pilote Mercedes n’a-t-il pourtant pas été sanctionné ?
« C’était un drapeau jaune simple », explique Toto Wolff au micro de Sky. « Il a réalisé un « lift » de 100 mètres, et je suis particulièrement heureux pour lui. »
L’article B1.9.4 du règlement sportif de la Formule 1 explique cette décision : lorsqu’un drapeau jaune est agité une seule fois, les pilotes sont tenus de réduire leur vitesse et de se préparer à un changement de direction.
Si les commissaires de course estiment que ces exigences ont été suffisamment respectées, comme dans le cas du pilote Mercedes, le tour est alors validé.
Quelques secondes après son tour de pole, Russell s’est immédiatement adressé à son équipe pour souligner à quel point il avait perdu de la vitesse dans les deux derniers virages. Un coup d’œil à GP-Tempo confirme cette impression. En comparant le tour de pole à son meilleur temps précédent, on constate que Russell lève le pied nettement plus tôt à l’approche du virage 9.
Selon le directeur de l’écurie Wolff, qui s’est exprimé sur Sky Sports F1, Russell aurait perdu environ un dixième et demi. Le troisième du classement des pilotes a néanmoins décroché la pole position avec plus de deux dixièmes d’avance sur Charles Leclerc.
« Je me sens incroyablement bien », a déclaré le détenteur de la pole après la séance. « J’ai vu le drapeau jaune et j’ai levé le pied en approchant du virage. J’avais cinq dixièmes d’avance auparavant, et il m’en restait encore deux dixièmes et demi après le dernier virage. »
« De plus », a ajouté Russell, « c’était un drapeau jaune agité une seule fois, et non deux fois. »
« Ça a été une journée vraiment difficile, mais réussir ce tour, c’était vraiment spécial. Tout s’est si bien passé, et je suis vraiment fier du travail que nous avons tous accompli.
À la question de savoir pourquoi Kimi Antonelli n’avait pas lui aussi poursuivi son tour en Q3, le directeur de l’écurie Wolff a répondu à Sky Sports F1 : « Je pense qu’il a cru qu’il s’agissait d’un double drapeau jaune. » Le leader du championnat du monde s’élancera en quatrième position lors du Grand Prix d’Autriche.
Une occasion manquée pour Antonelli
« Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai cru qu’il s’agissait d’un double drapeau jaune », confirme Antonelli sur Sky Sports F1. « J’ai complètement interrompu mon tour et j’ai raté la première ligne de départ. »
À la question de savoir si le leader du championnat avait bien réagi, il répond : « Non, je n’aurais pas dû faire ça. C’était ma faute. »
« J’ai interrompu mon tour. J’aurais pourtant été très proche de George. Il n’y avait que quelques dixièmes d’écart entre nous, j’aurais donc pu décrocher la première ligne sur la grille de départ. C’est vraiment dommage. »
Le drapeau jaune a été brandi à la suite d’un accident de Max Verstappen. Le quadruple champion du monde avait perdu le contrôle de sa voiture dans le virage n° 9 alors qu’il luttait pour la pole position et avait fini sa course dans le mur de pneus.
