Des tribunes vides, des visages tristes – et le nouvel entraîneur reconnaît la peur : une image misérable. Kevin Schade, en revanche, s’amuse.
Que se passe-t-il généralement lorsqu’on mène 1-0, mais qu’on rate ensuite occasion après occasion ? Tous les fans de football savent que cela se paie généralement cher. Sauf si l’on affronte West Ham United. « Honnêtement, je me sentais plutôt à l’aise », a déclaré l’entraîneur Keith Andrews lorsqu’on lui a posé la question après la victoire de son FC Brentford lundi soir chez les Hammers. Ce n’est qu’en prolongation que son équipe a scellé le score final de 2-0.
West Ham, qui devait se passer de Niclas Füllkrug, à nouveau blessé, semblait complètement désemparé et a terminé le match avec un xGoals de 0,33, ce qui est presque flatteur. Dès le début, Brentford était la seule équipe à se montrer dangereuse. Peu avant la pause, Kevin Schade, très en vue, a offert à Igor Thiago son cinquième but de la saison grâce à sa première passe décisive (43e). Après la pause, Schade, seul devant le but, a notamment échoué sur la barre transversale (62e), que Igor Thiago avait déjà touchée auparavant (30e).
Nuno Espirito Santo, qui n’avait pris la succession de Graham Potter (désormais sélectionneur de l’équipe nationale suédoise) qu’à la fin du mois de septembre, a tenté de renverser la tendance à la mi-temps en effectuant un triple changement et en modifiant son système de jeu. Cela n’a eu aucun effet. Au contraire, les Hammers ont même terminé le match à dix, car l’ancien joueur de Stuttgart Konstantinos Mavropanos, qui était entré en jeu, n’a pas pu continuer à jouer en fin de match, alors que le contingent de remplacements était déjà épuisé.
Cela correspondait bien à une soirée où rien ne fonctionnait. Dès le début, une ambiance sinistre régnait au London Stadium, de nombreux supporters n’étant pas venus pour protester contre la direction du club ou préférant garder le silence. Alors que Brentford fêtait sa première victoire à l’extérieur, West Ham a débuté la saison avec quatre défaites à domicile et reste avant-dernier avec seulement quatre points en huit matchs.
« Le silence se transforme en peur »
« Nous sommes tous inquiets », a admis Espirito Santo. « On le sent chez nos supporters. On voit qu’ils sont inquiets. L’inquiétude se transforme en silence, le silence se transforme en peur. Et la peur se transmet aux joueurs. Nous avons un problème. » En réalité, le Portugais n’a pas qu’un seul problème. Entre autres, seuls trois joueurs de son équipe ont marqué cette saison, Jarrod Bowen (trois buts cette saison) étant la seule lueur d’espoir offensive. À l’arrière, l’équipe manque cruellement d’assurance, et contre Brentford, presque toutes les situations standard ont été dangereuses.
Il faut maintenant « inverser la tendance », exige l’entraîneur avant le duel avec Leeds United, autre club en difficulté. « Les supporters ont besoin de quelque chose qui leur plaise pour pouvoir nous soutenir et nous donner de l’énergie. » Peut-être est-ce une bonne chose que West Ham joue à l’extérieur vendredi.
