Martinez et le cas Hofmann : « Je n’ai rien à lui expliquer »

Ce n’est que mardi que Jonas Hofmann a été intégré à l’effectif du Bayer 04 Leverkusen pour l’Europa League. En Crète, l’ailier s’est immédiatement montré à la hauteur, confirmant ainsi la décision de son entraîneur.

Lorsqu’il est apparu clairement que la blessure de Martin Terrier était si grave que le Français ne pourrait plus jouer pour Leverkusen au moins jusqu’en décembre, deux joueurs entraient en ligne de compte pour une nomination supplémentaire dans l’effectif de la Ligue Europa : Jonas Hofmann et Victor Boniface. Ce dernier étant toujours à la recherche de sa forme, le choix de l’entraîneur Carles Martinez s’est porté mardi sur Hofmann – une décision tout à fait judicieuse, comme on allait le constater à peine deux jours plus tard.

Lors du déplacement en Crète (2-0), l’ailier a pratiquement mené son club à la victoire à lui seul. « Ça fait bien sûr du bien, c’est évident », tels ont d’ailleurs été ses premiers mots lors de son interview sur RTL. Hofmann n’avait pas eu la vie facile ces derniers temps dans l’attaque du Bayer et avait annoncé avant même le coup d’envoi qu’il comptait profiter de sa première titularisation de la saison pour se mettre en valeur.

Et c’est ce qu’il a fait de manière impressionnante. À la 35e minute, Hofmann a ouvert le score à bout portant, avant d’enchaîner, à peine trois minutes plus tard, avec un deuxième but sur une magnifique frappe de plus de 16 mètres. « Il s’enroule bien vers le but, bien sûr », a commenté Hofmann à propos de sa reprise de volée, qui a également été saluée par son coéquipier Ibrahim Maza (« de superbes buts de Jonas »).

Après la mi-temps, Hofmann a certes rapidement quitté le terrain, mais sa prestation, qui a duré au total 64 minutes, peut être interprétée comme une lettre de recommandation pour de futures sélections. « Je ne peux pas faire mieux », a déclaré avec modestie le héros du match. « J’ai été sélectionné à la dernière minute, j’ai pris l’avion avec l’équipe, j’ai pu jouer et j’ai fait mon travail. C’est à nouveau l’entraîneur qui prendra les prochaines décisions. »

Martinez à propos de Hofmann : « Aujourd’hui, on avait besoin de lui »

Et ce dernier a bien sûr été interrogé sur Hofmann. « Comme toujours, quand je l’aligne, je n’ai rien à lui expliquer. Il sait ce que nous voulons et il comprend bien ce dont nous avons besoin », a expliqué Martinez, qui s’est senti conforté dans sa décision en faveur de Hofmann et contre Boniface.

« Aujourd’hui, nous avions besoin de lui. Il a montré pourquoi j’ai pris cette décision », même si le doublé de Hofmann n’était bien sûr pas la seule chose qui comptait pour Martinez : « Je ne pense pas qu’il s’agisse uniquement de cela. Il a globalement bien joué et bien défendu, et a ainsi aidé l’équipe. »