Les Orlando Magic se sont complètement effondrés dans le dernier quart-temps face aux Atlanta Hawks et ont subi leur première défaite de la saison. Même la nouvelle performance impressionnante de Franz Wagner n’a pas pu changer le cours des choses.
Orlando a de nouveau joué un très bon match pendant plus de trois quarts-temps. L’attaque fonctionnait bien, le ballon circulait correctement et la défense tenait bien en échec les Hawks nouvellement formés. Le premier quart-temps était encore équilibré, mais les Magic ont ensuite pris le contrôle et se sont progressivement démarqués, menant de 12 points au début du dernier quart-temps. Mais les souvenirs de la saison précédente ont alors refait surface.
Tout à coup, l’attaque s’est complètement enrayée. Atlanta a sensiblement augmenté son intensité défensive et provoqué une série de turnovers des Magic (10 au total en deuxième mi-temps). De plus, ils se sont soudainement montrés très présents en attaque et ont entamé une série de 15-0 qui leur a permis de prendre l’avantage au milieu du dernier quart-temps. Pendant ce temps, les Magic n’ont pas fait grand-chose. Les trois stars Franz Wagner, Paolo Banchero et Desmond Bane n’ont réussi ensemble que 4/15 tirs au panier et 0/5 à trois points dans le dernier quart-temps.
C’est Wendell Carter Jr. qui a maintenu l’équipe dans le match grâce à ses lancers francs et qui a égalisé à 54 secondes de la fin depuis la ligne des lancers francs. Mais c’est également Carter Jr. qui a commis une faute sur Trae Young lors de la possession décisive et l’a envoyé sur la ligne, où le garde a marqué deux fois. Orlando avait encore 21 secondes pour gagner le match ou le prolonger, mais Banchero a tenté un tir à trois points en retrait complètement précipité, qui a clairement raté sa cible et scellé le sort du match.
Orlando Magic : Banchero en retrait, da Silva en forme
De manière générale, Banchero a connu une soirée assez difficile, terminant avec un maigre total de onze points (4/15 FG) et six rebonds. Franz Wagner a quant à lui été une nouvelle fois le meilleur joueur de son équipe avec 27 points et de bons pourcentages au tir (10/17 FG, 2/5 à trois points). Il a également capté six rebonds. Bane et le sophomore Tristan da Silva ont ajouté 15 points supplémentaires, l’Allemand ajoutant six rebonds, trois passes décisives et trois interceptions, et affichant le meilleur plus-minus de son équipe (+8).
Chez les Hawks, Young a été le meilleur marqueur avec 25 points (7/18 FG), suivi de Nickeil Alexander-Walker (19) et Onyeka Okongwu (17). Le pivot Mouhamed Gueye a également réalisé un excellent match, contribuant depuis le banc avec 13 points, huit rebonds et trois passes décisives. La nouvelle recrue Kristaps Porzingis a manqué le match en raison d’un rhume.
Les Magic ont toutefois l’occasion d’oublier cette défaite dès demain soir : ils accueillent les Chicago Bulls au Kia Center. Les Hawks sont également de retour sur le terrain, mais ils devront affronter les champions en titre d’Oklahoma.
