Otmar Szafnauer veut continuer à entrer en Formule 1 avec une douzième équipe et a déjà approché une équipe actuelle de Formule 2.
L’ancien chef d’équipe de Formule 1 Otmar Szafnauer n’abandonne pas la lutte pour une douzième équipe de Formule 1 et prévoit toujours d’y entrer avec sa propre écurie. En 2024 déjà, il avait annoncé travailler sur un projet avec des investisseurs américains, en 2025, il a confirmé ses intentions. Entre-temps, il est même impliqué dans une équipe – et celle-ci n’est pas inconnue dans le paddock.
En février, Szafnauer a été nommé directeur général et associé gérant de Van Amersfoort. L’écurie de course concourt actuellement en Formule 2 et Formule 3 et a accueilli par le passé, entre autres, Max Verstappen, Charles Leclerc, Liam Lawson, Oliver Bearman ou Mick Schumacher.
L’actionnaire majoritaire n’est cependant plus le fondateur Frits van Amersfoort, mais le Mexicain Rafael Villagomez, dont le fils du même nom court pour la troisième année pour l’écurie de course en Formule 2.
« Le propriétaire et moi avons réfléchi à une collaboration potentielle avec une équipe de Formule 1, ce qui pourrait toujours arriver si quelque chose d’intéressant était mis en vente ou si la place pour la douzième équipe se libérait », révèle Szafnauer à GPblog.com.
L’ancien chef d’équipe de Force India et d’Alpine avait déjà établi une relation avec Villagomez lorsque la FIA cherchait une onzième équipe. Mais c’est finalement Cadillac qui a été choisie.
« Au cours de toutes ces discussions, il m’a dit : “Eh bien, regarde, pourquoi ne m’aiderais-tu pas à Van Amersfoort entre-temps?”, car il a acheté et développé Van Amersfoort il y a quelques années seulement », explique Szafnauer.
« Alors j’ai dit : ‘OK, je viens t’aider chez Van Amersfoort. Mais pour que je le fasse, je ne veux pas être un simple employé. Je veux être ton partenaire ». Et ce partenariat débouchera-t-il bientôt sur la Formule 1?
« S’ils ouvrent la possibilité d’une douzième équipe, nous voulons le faire ou nous acheter quelque part », confirme Szafnauer.
Pas seulement la Formule 1 sur la liste
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La Formule 1 n’est toutefois pas la seule option envisagée : une éventuelle participation à la série IndyCar, où le concurrent Prema de Formule 2 est actuellement en difficulté et souhaite vendre son équipe, ou une équipe de voitures de sport sont également à l’ordre du jour. « Nous voulons nous développer de manière stratégique et dans le but d’augmenter la valeur de l’ensemble de l’entreprise », souligne-t-il.
Pour l’instant, le nom d’un éventuel projet n’est pas encore défini, car selon Szafnauer, tout dépend de qui on achète et des partenaires, mais en général, rien ne s’oppose pour lui à Van Amersfoort.
« Bernie avait l’habitude de dire : ‘Si tu achètes Marks & ; Spencer, pourquoi devrais-tu changer de nom ? « Tout dépend de ce que vous achetez. Si vous achetez déjà quelque chose, une partie de ce que vous achetez est déjà un bon nom – alors vous le gardez.«
»Je vais vous donner un exemple : ce n’est pas ma décision, mais Rafael a acheté Van Amersfoort et il n’a pas changé le nom. Il a une histoire de 51 ans. »
Pas de deuxième scénario Stroll
A propos, ceux qui craignent que l’histoire ne se transforme en un deuxième numéro comme chez Aston Martin, où Lawrence Stroll a en fait donné une garantie de cockpit à son fils Lance, peuvent être rassurés, car une ascension en Formule 1 de Rafael Villagomez junior est très improbable.
Il manque tout simplement au jeune homme de 24 ans les points de super-licence. En effet, il n’en a pas acquis sur le plan sportif, puisque depuis 2021, aucune de ses années de Formule 3 ou de Formule 2 ne s’est terminée dans le top 10.
Il est également plus que douteux que la Formule 1 accueille un projet privé comme celui de Van Amersfoort et qu’elle n’attende pas plutôt un grand constructeur ou une équipe de Chine ou du Moyen-Orient pour son douzième créneau.
