Le nouveau moteur développé par Honda devrait constituer une « petite » avancée, mais les essais sur banc réalisés sur le circuit de Jerez n’ont pas encore répondu aux attentes
Les deux équipes japonaises poursuivent leur programme de développement à plein régime. Yamaha a récemment testé une nouvelle spécification du moteur quatre cylindres en ligne lors des essais de lundi à Jerez, qui devrait être utilisée lors du week-end de course au Mans.
Honda travaille également sur un nouveau moteur. Lors de sa participation en tant que pilote wild card à Jerez, le pilote d’essai Aleix Espargaro a déclaré qu’il espérait « un peu plus ». Joan Mir a constaté « un petit progrès » lors des essais de lundi.
« Eh bien, pour être honnête, ce n’est pas le meilleur circuit pour tester un moteur, car la vitesse maximale n’est pas le facteur décisif ici », a déclaré Alberto Puig, directeur de l’équipe Honda, à MotoGP.com.
« Nous n’avons pas encore atteint ce que nous attendions, par rapport à ce que nous avons vu sur le banc d’essai. Mais nous devons continuer à étudier et nous poursuivrons cette analyse.
Nous pensons qu’il manque encore quelque chose et que lorsque nous l’aurons trouvé, nous pourrons obtenir les mêmes résultats sur la piste qu’au banc d’essai. Mais quoi qu’il en soit, les premières impressions d’un pilote sont très importantes. »
Lors des essais de lundi à Jerez, Takaaki Nakagami a poursuivi le travail d’Espargaro. Le Japonais participera au Grand Prix du Mans ce week-end avec une wild card. On peut supposer que le nouveau moteur sera à nouveau testé sur ses motos.
Les pilotes titulaires devront encore patienter avant de découvrir cette nouvelle évolution. Alors que Mir a testé cette spécification à Jerez, Luca Marini et Johann Zarco ont dû s’en passer. Marini s’est concentré sur un nouveau châssis et un nouveau bras oscillant.
Honda a réparti le travail entre les pilotes. « Eh bien, nous essayons de tout tester », poursuit Puig, « c’est-à-dire le moteur, le châssis, tous les domaines. L’équipe d’essai est très active, nous avons Aleix, nous avons « Taka », nous avons aussi Stefan, nous sommes donc bien placés dans ce domaine.
Il n’y a pas de domaine particulier sur lequel nous nous concentrons. Nous nous concentrons essentiellement sur tous les aspects qui ne fonctionnent pas actuellement. » Les vibrations importantes constituent un problème majeur. Tous les pilotes Honda s’en sont récemment plaints.
Puig remarque également que cela reste un mystère : « L’un des problèmes auxquels nous sommes particulièrement confrontés actuellement est une vibration dont nous devons encore comprendre l’origine. C’est là-dessus que nous concentrons nos efforts en ce moment. »
Après cinq week-ends de course, Honda occupe la quatrième place du classement des constructeurs. Jusqu’à présent, l’équipe a récolté 56 points au championnat du monde. L’année dernière, elle n’avait que 17 points à son actif à ce stade.
