Les New York Knicks ont également remporté le deuxième match de la série contre les Philadelphia 76ers. Les visiteurs, privés de Joel Embiid, s’inclinent finalement de justesse 102 à 108.
L’absence d’Embiid avait déjà été annoncée vers midi, heure locale. Le pivot avait ressenti des douleurs à la hanche et à la cheville au réveil et n’avait donc pas pu participer à l’entraînement. Sans leur pivot vedette, les visiteurs ont néanmoins bien résisté et sont restés dans le match jusqu’à la fin.
Ce n’est qu’au cours des six dernières minutes que Philadelphie a manqué de souffle : après un tir à trois points de Kelly Oubre Jr. (96-99), les Sixers n’ont réussi qu’un seul panier, tandis que les Knicks ont conclu la rencontre par une série de 12-3 sur les 6 minutes 52 dernières secondes. Deux tirs en suspension de Jalen Brunson ainsi qu’un autre tir à deux points de Mikal Bridges ont mis les Knicks sur la voie de la victoire, tandis que les Sixers rataient tous leurs tirs (1/9 FG).
Une tentative de Paul George, qui a tenté un tir à trois points désespéré à 25 secondes de la fin et qui s’est avéré être un airball, en était le symbole. C’était le coup de grâce en faveur de New York, Miles McBride scellant définitivement le sort du match avec un lancer franc. Auparavant, le match avait basculé d’un côté puis de l’autre pendant plus de 42 minutes. La rencontre a connu 25 changements de leader, soit le plus grand nombre dans un match de playoffs depuis onze ans (à l’époque, Spurs contre Clippers en 2015).
Hukporti remplace Robinson, malade
Aucune équipe n’a mené de plus de sept points, mais ce sont finalement les Knicks qui ont pris le dessus, notamment grâce à leur meilleur marqueur Brunson (26 points, 9/21 aux tirs). O.G. Anunoby a inscrit 24 points, mais s’est blessé à la cuisse dans le dernier quart-temps. Karl-Anthony Towns a inscrit 20 points (6/8), pris dix rebonds et délivré sept passes décisives. Les meilleurs marqueurs des visiteurs ont été Tyrese Maxey (26, 9/23), Oubre Jr. et George (19 chacun).
Du côté des Knicks, Ariel Hukporti a pu jouer près de sept minutes en raison de l’absence pour cause de maladie du pivot remplaçant Mitchell Robinson. L’ancien joueur de Ludwigsburg en a profité pour marquer deux points et capter trois rebonds, mais a également commis quatre fautes.
Les Knicks mènent donc 2-0 et sont en bonne voie pour atteindre les finales de conférence pour la deuxième fois consécutive. La série se déplace désormais à Philadelphie, le match 3 aura lieu dans la nuit de vendredi à samedi dans la ville de l’amour fraternel.
