Certains fans se demandent pourquoi Lando Norris n’a pas dû changer son aileron avant dimanche, mais la FIA n’intervient plus dans ce genre de cas depuis longtemps.
« Ils veulent que Lando remporte le championnat », écrit un fan de Formule 1 visiblement mécontent sur les réseaux sociaux après le Grand Prix de Singapour. Et il n’est pas le seul à penser que Lando Norris a été favorisé par la FIA dimanche.
De nombreux fans sont mécontents du fait que le Britannique ait été autorisé à terminer la course nocturne avec un aileron avant visiblement endommagé, alors que dans le passé, la direction de course avait déjà retiré d’autres voitures de la circulation pour des défauts similaires.
L’aileron de Norris s’est cassé dès le départ, lorsqu’il a légèrement percuté Max Verstappen dans le deuxième virage. La plaque d’extrémité gauche a été tellement endommagée qu’elle s’est pliée vers l’extérieur. Mais McLaren n’a pas rappelé Norris aux stands pour autant.
Et même lors de son arrêt au stand régulier plus tard dans la course, McLaren n’a pas remplacé l’aileron cassé. De nombreux fans sont mécontents, car dans le passé, le « drapeau œuf au plat » noir et orange était souvent utilisé dans de tels cas.
Lorsque la direction de course brandit ce drapeau, le pilote concerné doit rentrer aux stands pour faire réparer sa voiture, en l’occurrence l’aileron avant. Le pilote Haas Kevin Magnussen a par exemple connu cette situation à plusieurs reprises au cours de la saison 2022.
Alors que certains observateurs y voient une conspiration, la véritable raison pour laquelle la direction de course n’est pas intervenue à Singapour est très simple. En effet, dès la fin de l’année 2022, la décision avait été prise d’utiliser beaucoup moins souvent le « drapeau œuf au plat ».
Ce qui a conduit la FIA à revoir sa position
Cette décision a été motivée par une situation impliquant Fernando Alonso lors du Grand Prix des États-Unis au Texas. Alonso y a perdu son rétroviseur, mais a tout de même terminé la course. Il a ensuite reçu une pénalité de temps, qui a toutefois été annulée après plusieurs rebondissements.
Ce cas curieux a soulevé la question de savoir dans quelles situations la direction de course devait utiliser le drapeau noir et orange. Andreas Seidl, alors directeur de l’écurie McLaren, a réclamé « une réglementation plus uniforme afin que tout le monde dans le paddock […] sache comment les règles sont interprétées ».
La FIA a alors décidé de n’utiliser le drapeau qu’en cas de danger majeur pour la sécurité. Alan Permane, alors directeur sportif d’Alpine et aujourd’hui directeur de l’écurie Racing Bulls, a déclaré à l’époque que la FIA avait reconnu « que les choses étaient allées un peu trop loin ».
« Je pense qu’à partir de maintenant, les petits dommages tels qu’un rétroviseur ou une ailette […] ne seront plus considérés comme une infraction nécessitant un drapeau noir et orange », avait déclaré Permane à l’époque. Et en effet, le « drapeau œuf au plat » est depuis lors utilisé beaucoup plus rarement.
Lors de la course de dimanche à Singapour, par exemple, l’aileron avant de la Sauber de Gabriel Bortoleto était encore plus endommagé que celui de la voiture de Norris après un accident au départ. Mais là encore, la direction de course n’est pas intervenue et l’équipe a volontairement remplacé l’aileron par la suite.
Et dès 2023, la nouvelle directive de la FIA avait suscité des discussions lorsque l’aileron arrière complet de l’Alpine d’Esteban Ocon s’était légèrement détaché lors du Grand Prix du Canada. À l’époque également, le Français avait été autorisé à terminer la course sans intervention de la FIA.
