Nouvelles règles, ancienne puissance ? Alors que les experts voient Mercedes en tête de la Formule 1 en 2026, Toto Wolff met en garde contre les certitudes : « Le verre est toujours à moitié vide ».
Le directeur de l’écurie Mercedes, Toto Wolff, a réagi aux prévisions selon lesquelles l’écurie de Brackley serait particulièrement performante lors de la saison 2026 de Formule 1. Alors que de nombreux experts s’attendent à un retour au succès en raison de la force historique de l’équipe dans le domaine des moteurs, l’Autrichien fait preuve de prudence.
« Eh bien, je l’espère vivement. Mais je suis un pessimiste notoire et pour moi, le verre est toujours à moitié vide plutôt qu’à moitié plein », explique le directeur de l’écurie Mercedes dans une vidéo de débriefing de l’équipe.
La saison 2026 marque le début d’une nouvelle ère dans la catégorie reine. Le règlement technique impose une nouvelle génération de moteurs hybrides, dont la puissance est fournie à parts égales par le moteur à combustion et le composant électrique.
Mercedes ayant dominé à sa guise la première ère hybride de 2014 à 2021 et remporté huit titres constructeurs et sept titres pilotes avec Lewis Hamilton et Nico Rosberg pendant cette période, on peut supposer que les Flèches d’argent maîtriseront également le prochain changement de règlement. Wolff met toutefois en garde contre des attentes excessives.
Bien que des objectifs internes aient été fixés tant pour le groupe motopropulseur que pour le châssis, cela ne garantit pas le succès. « Ces objectifs étaient-ils suffisamment ambitieux ? Avons-nous négligé un détail ? Notre exécution sera-t-elle aussi parfaite qu’elle devrait l’être ? Je ne sais pas », admet Wolff.
Wolff ne s’attend pas à avoir les premiers éléments d’information sur le rapport de force avant la fin de la phase de préparation. Les premiers signes de l’équilibre des performances seront visibles lors des essais à la fin du mois de janvier, puis à Bahreïn. Selon Wolff, la clé du succès réside toutefois dans « le développement continu des outils au cours de la saison ».
L’experte télévisuelle Collins voit un avantage pour les équipes clientes
L’ancienne stratège et actuelle experte télévisuelle Bernie Collins voit quant à elle un avantage structurel pour Mercedes. Comme elle l’a fait remarquer sur Sky Sports F1, Mercedes fournira en 2026 des unités motrices à trois équipes clientes. Outre McLaren et Williams, Alpine prendra également le départ avec des moteurs provenant de Brixworth. Cela donnera au constructeur davantage de possibilités de collecter des données et d’apprendre.
« Je pense que le statu quo entre les équipes va changer, car tout dépendra de qui réussira à mettre au point le bon moteur et qui échouera », explique Collins. Dans le paddock, on estime actuellement que les équipes qui misent sur les moteurs Mercedes se hisseront en tête du classement. « Mais nous n’en savons rien. Nous ne les avons pas encore comparés les uns aux autres », tempère Collins.
Néanmoins, cette large gamme constitue un atout. M. Collins explique : « Ils fournissent trois équipes. Ils apprendront donc beaucoup plus vite que Honda, qui ne fournit qu’une seule équipe. » Honda sera le partenaire exclusif d’Aston Martin à partir de 2026.
