Lenny Wilkens a remporté des titres en NBA et aux Jeux olympiques. L’ancien joueur et entraîneur de classe mondiale est décédé à l’âge de 88 ans.
La légende du basket-ball Lenny Wilkens est décédé. L’ancien joueur et entraîneur est mort à l’âge de 88 ans, comme l’a rapporté l’agence de presse AP, citant la famille de l’Américain. Wilkens a entraîné 2 487 matchs en NBA, ce qui fait de lui l’entraîneur le plus titré de la meilleure ligue de basket-ball au monde. Il a été intronisé au Hall of Fame en tant que joueur, entraîneur et membre de l’équipe olympique américaine de 1992, qu’il a entraînée en tant qu’assistant.
« Lenny Wilkens incarnait le meilleur de la NBA : joueur intronisé au Hall of Fame, entraîneur intronisé au Hall of Fame et l’un des ambassadeurs les plus respectés de ce sport », a déclaré Adam Silver, le patron de la NBA. Wilkens a été le premier entraîneur de la NBA à atteindre la barre des 1 000 victoires. Il a été joueur entre 1960 et 1975, puis entraîneur de 1969 à 2005. Wilkens a parfois occupé la fonction d’entraîneur-joueur. Il a participé neuf fois au All-Star Game en tant que joueur et quatre fois en tant qu’entraîneur.
Deux médailles d’or olympiques
En 1979, Wilkens a remporté le titre NBA avec les Seattle SuperSonics. Aux Jeux olympiques, il a remporté l’or avec la célèbre Dream Team américaine en tant qu’assistant (1992) et entraîneur principal (1996).
« Plus impressionnant encore que les succès de Lenny dans le basket-ball, notamment deux médailles d’or olympiques et un championnat NBA, était son engagement dans des œuvres caritatives, en particulier dans sa ville bien-aimée de Seattle, où une statue a été érigée en son honneur », a déclaré Silver. « Il a influencé la vie d’innombrables jeunes gens, ainsi que des générations entières de joueurs et d’entraîneurs qui appréciaient Lenny non seulement comme un excellent coéquipier ou entraîneur, mais aussi comme un mentor exceptionnel qui menait par l’exemple avec intégrité et une véritable classe. »
