Au lieu de se battre pour le titre, Porsche connaît un week-end amer à Bahreïn pour ses adieux au WEC : pour la seule et unique fois, l’équipe termine sans aucun point.
Porsche a qualifié la finale du Championnat du monde d’endurance (WEC) à Bahreïn de « plus grande déception » de ses trois années dans la catégorie LMDh. Le constructeur allemand a fait ses adieux à la catégorie Hypercar avec une course difficile : les deux Porsche d’usine de Penske Motorsport ont terminé la finale de la saison avec un tour de retard sur le leader, aux 13e et 14e places.
Pour la première fois depuis les débuts de la Porsche 963 en 2023, la voiture de sport n’a pas marqué de points dans une course du WEC. Divers facteurs ont conduit l’équipe à rester bien en deçà des attentes. Porsche avait pourtant abordé la dernière course avec des chances réalistes de remporter le titre, tant au classement des constructeurs qu’au classement des pilotes. Mais l’optimisme a rapidement fait place à la désillusion : au lieu de se battre pour le titre avec Ferrari, l’équipe a perdu la deuxième place du classement des constructeurs au profit de Toyota. Les pilotes Kevin Estre et Laurens Vanthoor ont chuté à la quatrième place du classement général.
La plus grande déception en trois ans de WEC
À la question de savoir quelle avait été pour lui la plus grande déception des trois saisons Hypercar, il a répondu : « La course de samedi. Non pas parce que c’était la dernière, mais à cause du résultat. »
« Ce n’était pas Le Mans 2023. Là-bas, nous avons commis nous-mêmes des erreurs. Ce n’est bien sûr pas bon, mais au moins, on peut en tirer des leçons et s’améliorer. Ce n’était pas non plus Le Mans 2024, ni Le Mans 2025. Mais samedi, nous avions la chance de remporter le championnat. L’objectif minimum était la deuxième place au championnat du monde. Nous avons perdu le titre sans avoir commis d’erreur. C’était ça le problème », poursuit Kuratle.
Le candidat au titre, avec le numéro 6, piloté par Estre, Vanthoor et Matt Campbell, n’avait obtenu que la 18e place lors des qualifications après un freinage trop tardif d’Estre, mais il s’est hissé dans le top 10 à la fin de la troisième heure de course.
Comment Porsche explique ses revirements stratégiques
Comme de nombreuses équipes, Porsche a profité de la phase de safety car au milieu de la course, déclenchée après un accident entre la Cadillac de Jenson Button et la Ferrari AF Corse de Thomas Flohr, pour s’arrêter. Une heure plus tard, cependant, l’équipe est revenue à sa stratégie initiale et a de nouveau fait rentrer les deux voitures aux stands.
« Cela a donné lieu à une discussion intense en coulisses », a expliqué Kuratle. « On démarre, on voit où on en est et on adapte la stratégie pendant la course. Ensuite, on calcule comment cela pourrait se passer. C’était la raison. »
Les pneus moyens, qui étaient le mélange préféré pendant la nuit, ont posé particulièrement problème. Estre a également eu du mal à faire remonter en température le jeu de pneus qu’il avait déjà utilisé lors des qualifications. La 963 n’a donc pas pu confirmer le potentiel montré lors des séances d’essais, où Porsche était le quatrième constructeur le plus rapide malgré un équilibre des performances défavorable.
Tout perdu dans la dernière demi-heure
« Qu’est-ce qui a mal tourné ? Le fait que la course ne nous ait jamais été favorable. C’était le problème », explique Kuratle. « Lors des essais, les longs runs semblaient un peu meilleurs, mais au final, le résultat n’était pas surprenant. L’équipe n’a rien fait de mal, mais une analyse détaillée reste à faire. En fin de compte, il s’agissait plutôt d’une discussion sur les kilos et les kilowatts que sur les pneus. »
Le coup de grâce a été porté par la dernière phase de safety car virtuelle, déclenchée peu après le dernier arrêt au stand des deux Porsche d’usine. « C’est la course », a déclaré Kuratle. « Bien sûr, c’est malheureux de tout perdre à une demi-heure de la fin de la saison. Mais c’est comme ça. »
Après avoir quitté la catégorie Hypercar, Porsche reste active dans le programme IMSA GTP nord-américain, où l’équipe d’usine a remporté le titre de champion en 2024 et 2025.
