Alan Permane, directeur de l’écurie Racing Bulls, fait l’éloge de son prédécesseur et directeur de l’écurie Red Bull, Laurent Mekies, le qualifiant de « véritablement formidable » pour l’équipe.
Le licenciement de Christian Horner a considérablement modifié la structure dirigeante de deux écuries de Formule 1 : alors que l’ancien directeur de l’écurie Racing Bulls, Laurent Mekies, reprend le poste du Britannique chez Red Bull Racing, Alan Permane passe de directeur sportif à directeur de l’écurie Racing Bulls.
Permane considère Mekies comme la personne idéale pour occuper l’un des postes de direction les plus exigeants du monde de la Formule 1. « Je pense qu’ils ont vraiment trouvé un homme formidable »,
« C’est quelqu’un de sociable. C’est un pilote. Il comprend le monde de la course automobile, mais il sait aussi extrêmement bien s’y prendre avec les gens », souligne Permane. « J’ai travaillé avec de nombreux chefs d’équipe au cours de mes 36 années en Formule 1, et il fait sans aucun doute partie des meilleurs. »
Néanmoins, Mekies a de grandes chaussures à remplir chez Red Bull : l’ancien directeur d’écurie Horner avait autrefois formé l’équipe à partir des restes de l’écurie Jaguar en déclin et l’avait menée à travers deux phases dominantes, d’abord avec Sebastian Vettel, puis avec Max Verstappen.
Permane a lui aussi « de grandes chaussures à remplir »
En plus de ses responsabilités sportives, Mekies devra diriger l’un des projets techniques les plus complexes du moment : Horner avait lancé la création de Red Bull Powertrains afin de prendre en charge le développement du groupe motopropulseur à partir de 2026. Cette unité est en cours de création sur le site en expansion de Milton Keynes.
Permane, qui a travaillé en étroite collaboration avec Laurent Mekies chez Racing Bulls au cours des 18 derniers mois, est toutefois convaincu que le Français est parfaitement armé pour cette tâche exigeante et qu’il dispose de toutes les qualités et de l’expérience nécessaires.
Mais pour Permane lui-même, passer de directeur sportif à directeur de l’équipe n’est pas chose facile. « Pour moi, c’est un énorme défi à relever. J’ai la chance d’avoir une équipe de direction très solide à Faenza et à Milton Keynes, ils sont tout simplement brillants.
« Je les connais bien, car j’ai fait partie de cette équipe de direction au cours des 18 derniers mois, et ils m’aident maintenant dans cette transition », explique le nouveau directeur de l’équipe Racing Bulls. « Mais comme je l’ai dit, Red Bull trouve en Laurent quelqu’un de très compétent et capable de diriger l’équipe de manière excellente. »
Permane voit « des synergies qui fonctionnent »
Même si Mekies va certainement apporter sa touche personnelle chez Red Bull Racing après une phase de transition, Permane estime que son expérience chez Racing Bulls garantira une certaine continuité, notamment dans la collaboration entre les deux équipes dans le cadre du règlement.
Outre les composants du châssis et les boîtes de vitesses, Racing Bulls passera également aux moteurs Red Bull à partir de 2026. « Cela sera extrêmement utile. Mais je suis sûr que Laurent et Christian ont bien travaillé ensemble », déclare Permane.
« Les synergies fonctionnent bien et nous allons poursuivre ce programme dans le cadre de la réglementation », poursuit-il. « Nous serons tous les deux à Milton Keynes par intermittence, mais il y aura aussi des périodes où je serai à Faenza pendant que l’équipe technique de Milton Keynes s’occupera des questions de synergie. Je ne vois aucun problème à cela. »
Alan Permane a débuté sa carrière en Formule 1 en 1989 en tant qu’ingénieur chez Benetton et est devenu au cours des décennies suivantes une figure incontournable de l’équipe d’Enstone, d’abord sous Renault, puis sous Lotus et enfin sous Alpine. À l’été 2024, il a été licencié en même temps que le directeur de l’équipe de l’époque, Otmar Szafnauer. À partir de janvier 2024, Permane a occupé le poste de directeur sportif chez Racing Bulls.
