Il se passe quelque chose d’étrange au FC Middlesbrough, troisième du championnat : l’entraîneur à succès Rob Edwards n’est pas autorisé à encadrer l’équipe ce samedi sur ordre du club, car il devrait bientôt partir.
Après trois matchs sans victoire, le FC Middlesbrough voulait renouer avec le succès ce samedi (16 heures) lors de son match à domicile contre Birmingham City, promu en deuxième division. Mais les événements sur le terrain ont été relégués au second plan dans les heures qui ont précédé le coup d’envoi.
Comme l’ont d’abord rapporté les médias anglais à l’unisson, l’entraîneur Rob Edwards s’est vu interdire d’encadrer l’équipe contre Birmingham. La raison : le Gallois de 42 ans souhaite quitter à court terme le troisième du championnat pour rejoindre la Premier League.
Les Wolverhampton Wanderers, qui se sont séparés de leur entraîneur principal Vitor Pereira il y a près d’une semaine, courtisent intensément Edwards. Bien qu’ils aient échoué jeudi à présenter une offre officielle, lorsque Middlesbrough a annulé la conférence de presse obligatoire d’avant-match le lendemain et que les assistants d’Edwards ont dirigé l’entraînement, on pouvait déjà deviner que le transfert n’était pas encore réglé.
Entre-temps, Boro a officiellement annoncé qu’un accord avait été trouvé avec Wolverhampton et qu’Edward avait été autorisé à discuter avec le dernier du classement de Premier League. Contre Birmingham, l’entraîneur principal sera remplacé par ses assistants Adi Viveash et Harry Watling ainsi que par le directeur de l’académie Craig Liddle.
Middlesbrough, qui a terminé la saison dernière à la dixième place du classement, à quatre points des barrages de promotion, n’avait engagé Edwards qu’à l’été dernier pour succéder à Michael Carrick, lui offrant un contrat de trois ans. Après un début de saison marqué par quatre victoires en championnat, le club traditionnel s’est retrouvé dès le début parmi les leaders.
Edwards a déjà été sur le banc des Wolves
Edwards a lui-même joué entre 2004 et 2008 pour les Wolves, qui n’ont toujours pas remporté de victoire en Premier League et occupent la dernière place du classement avec seulement deux points. Il a ensuite commencé sa carrière d’entraîneur dans le centre de formation du club et a même été brièvement entraîneur par intérim de l’équipe première à l’automne 2016.
À Wolverhampton, Gary O’Neil, le prédécesseur de Vitor Pereira, était initialement considéré comme le favori pour le poste vacant d’entraîneur, mais l’Anglais a mis fin aux discussions en début de semaine. Lors du match de championnat contre le FC Chelsea ce soir, l’entraîneur des moins de 21 ans James Collins et l’entraîneur des moins de 18 ans Richard Walker prendront le relais.
