Lando Norris considère que McLaren se trouve actuellement en queue du peloton de tête – le directeur de l’écurie, Andrea Stella, annonce de nouvelles mises à jour pour la MCL40 en vue de la fin de saison
McLaren aborde la phase finale de la saison 2026 de Formule 1 en troisième position au classement du championnat du monde. Le champion du monde Lando Norris met toutefois en garde contre le risque que l’écurie se retrouve encore derrière Red Bull au classement général. Actuellement, l’avance sur les « Taureaux » n’est que de sept points.
Selon Norris, le problème réside dans le fait que McLaren n’est actuellement que la quatrième équipe la plus rapide du peloton. Il souligne certes que, dans l’ensemble, l’équipe est « plus proche » de la tête du peloton qu’au début de l’année, et précise : « Nous arrivons encore assez bien à tenir le rythme. »
« Nous continuons à nous battre pour une place dans le top 4 et presque pour un podium. Mais nous sommes encore trop loin et nous sommes la moins performante des quatre meilleures écuries », déclare le champion du monde, qui considère que McLaren se situe actuellement derrière Red Bull, mais aussi derrière Mercedes et Ferrari.
La situation était encore différente cet été. À l’époque, Norris avait remporté deux courses d’affilée à Budapest et à Zandvoort, et McLaren s’était temporairement rapprochée de Ferrari à 52 points au classement du championnat du monde. Aujourd’hui, la Scuderia occupe la deuxième place, mais compte à nouveau 105 points d’avance sur McLaren.
Pour Norris, il est donc clair que McLaren a glissé à la dernière place dans la hiérarchie interne des quatre meilleures écuries. À la question de savoir si la situation pourrait encore s’inverser d’ici la fin de l’année, il répond : « Ce ne sera possible que si nous apportons des améliorations. »
Car actuellement, la MCL40 est trop difficile à piloter et tout simplement pas assez rapide. Andrea Stella révèle à ce sujet : « Nous prévoyons effectivement quelques améliorations. Nous espérons qu’elles permettront de combler l’écart avec les meilleures voitures et de donner à McLaren les moyens de se battre pour des places sur le podium par ses propres moyens. »
Il est de plus en plus difficile de réaliser de grands progrès
Le directeur de l’écurie souligne que ces mises à jour sont importantes dans la perspective du championnat du monde, mais il précise également : « Nous souhaitons également revoir certains concepts fondamentaux qui seront également pris en compte pour la voiture de l’année prochaine. »
En d’autres termes, les nouvelles pièces ne doivent pas seulement aider à court terme à assurer au moins la troisième place au championnat du monde. McLaren espère également trouver une réponse à la question de savoir si elle s’est engagée dans la bonne voie en matière de développement. Car cela est déjà important dans la perspective de 2027.
Stella explique qu’après près de deux ans de développement, il n’est plus aussi facile de réaliser des progrès en aérodynamique. En effet, même si le nouveau règlement de Formule 1 n’est en vigueur que depuis cette saison, il faut garder à l’esprit « que le développement a commencé le 2 janvier 2025 », précise Stella.
En conséquence, il est désormais devenu « complexe » de réaliser des gains significatifs. « Ça peut marcher, mais ça peut aussi mal tourner. C’est pourquoi nous avons voulu tester en conditions réelles certains des aspects fondamentaux que nous emporterons avec nous l’année prochaine », explique le directeur de l’écurie.
« Quant à savoir si nous [mit den Updates] pourrons nous battre pour la victoire, nous ne le saurons sans doute qu’au cours des trois dernières courses, car les améliorations seront introduites progressivement », annonce Stella. À l’heure actuelle, six courses figurent officiellement au calendrier de la saison 2026 de Formule 1.
