Après le premier shakedown, Lando Norris met en garde contre les comparaisons hâtives entre les essais. Il constate des progrès en termes de fiabilité et de sensations de conduite de la nouvelle voiture 2026.
Lando Norris, champion du monde de Formule 1 en titre, se prépare pour la nouvelle saison et tire un bilan positif après les premiers essais avec la nouvelle McLaren. Lors du premier shakedown à Barcelone, l’équipe de Woking a recueilli des données importantes, notamment en matière de fiabilité.
Malgré la tentation habituelle de comparer les temps au tour avec ceux de la concurrence, Norris met en garde contre une surévaluation des résultats des essais. Pour lui, un autre point est actuellement décisif : la nouvelle voiture semble rapide et facile à conduire.
Après trois jours d’essais intensifs, Norris s’est principalement concentré sur la compréhension de la nouvelle voiture. Dans cette phase initiale marquée par de nouvelles règles, il s’agit moins d’établir des meilleurs temps que de poser les bases. Le Britannique sait néanmoins combien il est difficile de ne pas comparer directement ses propres performances à celles des autres.
La fiabilité au centre des préoccupations de McLaren
« Il est si facile de se perdre dans les comparaisons, simplement parce que nous sommes tous compétitifs. On veut toujours se voir sous un bon jour et avoir le sentiment d’être rapide », explique Norris à F1.com après le shakedown de Barcelone.
« Mais je pense que nous avons beaucoup appris, tant en termes de consommation de carburant que de pneus », poursuit Norris. L’un des principaux objectifs des essais était de vérifier la fiabilité technique de tous les systèmes. Les capteurs, le groupe motopropulseur et la boîte de vitesses ont fait l’objet d’une attention particulière afin d’identifier rapidement les éventuels points faibles. C’est précisément là que Norris voyait l’objectif principal de la sortie à Barcelone.
« En gros, nous avons fait exactement ce pour quoi nous étions venus : comprendre la voiture, notamment du point de vue de la fiabilité. Nous avons vérifié que tous les capteurs fonctionnent, ainsi que le groupe motopropulseur, la boîte de vitesses et tout ce qui va avec. »
Norris : « On dirait une voiture de course »
Cela peut faire la différence, surtout lors d’une longue saison. L’équipe va donc analyser les données en détail et en tirer des conclusions pour apporter d’autres améliorations.
« Il s’agit de s’assurer que tout fonctionne comme prévu », souligne Norris. « Car la fiabilité est l’un des aspects les plus importants. Une grande partie de ce travail concerne précisément ce domaine, et nous allons continuer à analyser, améliorer et optimiser de nombreux éléments au sein de l’équipe au cours des prochains jours et des prochaines semaines. »
Norris a également profité de ces journées d’essais pour retrouver ses sensations au volant de la voiture. De petits ajustements à sa configuration sont encore nécessaires, mais dans l’ensemble, la première impression est bonne. « Je dois encore ajuster quelques petits détails ici et là, mais sinon, elle continue de ressembler à une voiture de course : toujours aussi rapide et toujours aussi agréable à conduire », juge le champion du monde.
McLaren présentera la livrée définitive de sa voiture 2026 lors d’un événement de lancement à Bahreïn ce lundi 9 février. D’autres essais officiels suivront à Bahreïn (du 11 au 13 et du 18 au 20 février). La saison débutera finalement début mars avec le Grand Prix d’Australie.
