Après la qualification de son équipe nationale anglaise pour les demi-finales, Thomas Tuchel n’était pas du tout satisfait de la prestation de ses joueurs et l’a clairement fait savoir lors de l’interview d’après-match. Jude Bellingham, le héros du match, a rejeté les critiques de son entraîneur.
L’Angleterre a une nouvelle fois connu des difficultés en quart de finale contre la Norvège (2-1). Cette fois-ci, les Three Lions ont même eu besoin de 120 minutes pour se qualifier. Et c’est surtout en deuxième mi-temps du temps réglementaire que l’équipe emmenée par Harry Kane et Jude Bellingham n’a absolument pas été à la hauteur de son statut de favorite. C’est également l’avis de l’entraîneur Thomas Tuchel, qui a formulé des critiques sans détour dans une interview accordée à la FIFA après le match : « Nous avons manqué de précision, nous avons commis de nombreuses erreurs techniques, nous n’avons pas été assez rapides et nous n’avons pas mis en œuvre nos schémas de jeu avec suffisamment de rigueur. Aujourd’hui, nous avons eu la chance nécessaire. » L’Allemand s’est dit « pas du tout satisfait » de cette prestation.
Pour cette analyse sans concession, Tuchel a même reçu des éloges au Royaume-Uni, car les sélectionneurs anglais ne se sont pas toujours exprimés aussi ouvertement par le passé. Alan Shearer, meilleur buteur de l’histoire de la Premier League, a par exemple déclaré à la BBC : « Au fil des ans, il y a toujours eu quelqu’un pour dire que nous avions fait preuve de cohésion et que nous avions été brillants. Il faut reconnaître à Tuchel qu’il n’a pas joué le jeu – il n’en a pas voulu entendre parler. »
Cependant, les propos de Tuchel ne lui ont pas valu que des sympathies dans les vestiaires. Bellingham, par exemple, a également été interrogé sur l’interview de son entraîneur. Et le héros du match, qui avait déjà contré le but de rêve de la Norvège grâce à son doublé, a lui aussi répondu à Tuchel : « Peut-être qu’il ne sait pas ce que c’est que de jouer dans ces conditions contre Erling Haaland, Martin Ödegaard, Antonio Nusa et Alexander Sörloth. »
Tuchel s’est pourtant montré extrêmement satisfait de l’engagement dont son équipe a fait preuve : « C’est une question de mentalité pure, on pourrait la mettre en bouteille et la vendre. » Mais cela n’a pas suffi à apaiser Bellingham. La star du Real a précisé : « On ne peut pas gagner tous les matchs en faisant circuler le ballon et en effectuant 1 000 passes — parfois, il faut aussi gagner par des moyens plus musclés, et c’est exactement ce que nous avons fait aujourd’hui. »
En demi-finale, Tuchel exigera néanmoins à nouveau de son équipe davantage de moments de génie footballistique. Car une performance fondée uniquement sur la mentalité ne suffira probablement pas face aux Argentins mercredi (21 h).
