La « finale de rêve » de la Gold Cup aux États-Unis et au Canada est parfaite : dimanche, les États-Unis, co-organisateurs, défieront le Mexique, détenteur du record de victoires.
Les États-Unis et le Mexique entretiennent depuis toujours une relation particulière. Ce week-end, les fans des deux camps pourront à nouveau vivre cette rivalité sportive lors d’une grande finale. Lors de la Gold Cup, les Mexicains ont suivi le co-organisateur jusqu’en finale.
Au départ, ce sont les Américains qui avaient leur ticket pour la finale en poche et pouvaient rêver d’un exploit à domicile. Dans un Energizer Park en effervescence, l’équipe de l’entraîneur Mauricio Pochettino a battu le Guatemala, vainqueur du Canada, sur le score de 2-1.
Comme en quart de finale contre le Costa Rica, où il avait inscrit le but crucial de l’égalisation (1-1) juste avant la pause, le milieu de terrain de 21 ans du Real Salt Lake a joué un rôle central. Cette fois-ci, le tourbillon a réussi un doublé en onze minutes, mettant les États-Unis sur la voie de la victoire dès le quart d’heure (4e, 15e).
«« Chacun de ces joueurs pense comme moi : c’est notre plus grand rêve d’enfant, et nous nous battrons pour avoir le plus souvent possible la chance de porter ce maillot », a déclaré Luna, la poitrine gonflée de fierté, après le coup de sifflet final. La Coupe du monde à domicile se rapproche. Avec son troisième but en seulement dix sélections en équipe nationale, le jeune joueur a en tout cas augmenté ses chances de vivre le moment fort de sa carrière.
Le Guatemala s’est défendu avec acharnement et a relancé le suspense en réduisant le score à la 80e minute grâce à Escobar. Mais les États-Unis ont défendu leur place en finale.
Jimenez fait la différence
Et comme prévu, l’équipe de Pochettino affrontera le Mexique en finale, qui s’est également imposé de justesse contre le Honduras lors de la deuxième demi-finale. Le buteur Jimenez a été le héros de la rencontre pour le vainqueur record de la compétition (douze titres). L’attaquant du FC Fulham a inscrit le but décisif cinq minutes après la pause. Pour la quatrième fois consécutive, les Mexicains n’ont encaissé aucun but.
C’est ce mur qu’il faudra franchir lorsque les États-Unis, sept fois vainqueurs de la Gold Cup, défieront le vainqueur record lors de la finale lundi (1 heure) à Houston, dans l’État du Texas.
