La consolidation des compétitions nationales grâce aux fonds provenant des compétitions de clubs de l’UEFA est une source d’irritation pour beaucoup. L’Union of European Clubs (UEC) présente désormais un modèle de redistribution radical afin de remédier à cette situation.
Sans la Coupe du monde des clubs, comme l’a expliqué il y a quelques mois le président d’honneur Uli Hoeneß, même le FC Bayern aurait été dans le rouge en 2024/25. Mais comme chacun sait, le bonheur des uns fait le malheur des autres. Car une chose est claire : du point de vue allemand, même sans l’événement FIFA élargi, le club munichois avait déjà enregistré les revenus les plus élevés des compétitions internationales de clubs lors de la saison dernière, consolidant ainsi sa position de numéro un en République fédérale.
Ces distributions élevées de l’UEFA ne posent pas seulement un problème à la Bundesliga en vue de la lutte pour le titre, la question du renforcement de la concurrence se pose dans presque toutes les ligues nationales.
4,4 milliards d’euros de recettes – et comment elles sont réparties
Récemment, le Suisse Claudius Schäfer, président de l’association des ligues European Leagues (EL), a mis en garde contre une « distorsion considérable ». Lors de l’assemblée générale annuelle de l’EL, des représentants de l’Union of European Clubs (UEC) ont présenté un plan visant à contrer cette évolution. Et on peut dire que ce plan ne sera pas très bien accueilli, en particulier par les représentants des grands clubs et leur association EFC (anciennement ECA), avec à leur tête Nasser Al-Khelaifi, PDG du Paris Saint-Germain, qui se trouve dans un conflit d’intérêts.
L’UEC, qui représente principalement les petits clubs ou les clubs des ligues moyennes et inférieures d’Europe, demande comme idée de base un changement du modèle de répartition des prix pour les compétitions de clubs de l’UEFA. Sur les 4,4 milliards d’euros de recettes actuelles, il reste 3,317 milliards d’euros de primes après déduction des frais d’organisation (387 millions), des paiements de solidarité (440 millions), des paiements à la Ligue des champions féminine et à la Ligue des jeunes (25 millions) et de la part de l’UEFA (231 millions).
Sur ce montant, 27,5 % sont distribués sous forme de prime de départ et 37,5 % sous forme de prime de performance, tandis que 35 % sont distribués sous forme de prime de valeur, qui tient compte non seulement de la puissance du marché médiatique national, mais aussi des résultats d’un club au cours des dix dernières années.
La saison précédente illustre bien les conséquences de ce système : le VfB Stuttgart et le RB Leipzig ont tous deux été éliminés lors de la phase de ligue de la Ligue des champions, mais grâce à ce pilier, le club saxon a encaissé environ 20 millions d’euros de plus que le club souabe.
Des différences financières avec un facteur de 79,8
Et c’est précisément cette prime, qui favorise au moins le renforcement des rapports internationaux, que l’UEC souhaite supprimer et redistribuer différemment. Dans un premier temps, cela augmenterait le montant total des prix pour les trois compétitions de clubs de l’UEFA de 3,317 à 3,525 milliards d’euros, car les paiements de solidarité seraient supprimés.
En effet, selon l’UEC, les droits d’inscription devraient être entièrement reversés aux ligues nationales. 85 % seraient répartis à parts égales entre les clubs de première division, et 15 % entre les clubs de deuxième division. En outre, les fonds seraient redistribués entre les compétitions : la Ligue des champions, qui représente actuellement 74 % des prix, ne représenterait « plus que » 50 %, au profit de la Ligue Europa (17 à 30 %) et de la Ligue des conférences (9 à 20 %), afin que les petits clubs et les petites nations puissent également en profiter davantage. Cela ne réjouira ni Munich, ni le FC Barcelone, ni le FC Arsenal, et certainement pas l’EFC.
L’idée de base mérite toutefois d’être examinée, car les chiffres présentés mercredi à Sofia par l’UEC aux ligues sont alarmants : dans la Primeira Liga portugaise, le club le plus rentable génère actuellement 79,8 fois plus de revenus que le dernier sur le plan économique. En Ligue 1, ce facteur est de 46,1, en Eredivisie de 19,9, en Serie A de 8,1 et en Liga de 6,7. Selon le document, la répartition de l’UEC permettrait de réduire quelque peu l’écart sans pour autant compromettre la bonne position de départ des clubs les plus riches.
Appliqués à la saison 2024/25, les facteurs seraient alors de 11,4 au Portugal, 7,7 en France, 5 aux Pays-Bas, 4,4 en Italie et 4,2 en Espagne. L’exemple extrême est celui de l’Ukraine : le facteur y est actuellement de 134,8, la refonte de l’UEC le ramènerait à 3,2.
Ces facteurs montrent que les primes de l’UEFA renforcent la concurrence, en particulier dans les ligues de football moyennes et petites. Mais dans les grandes ligues aussi, ils renforcent naturellement la pole position des leaders. Même si l’argument suivant s’applique ici aussi : ce sont précisément des clubs comme le Bayern qui ont conquis leur position au fil des décennies, tant sur le plan sportif qu’économique.
« Les compétitions deviennent prévisibles et ennuyeuses »
« Jouer en Europe est un rêve pour des milliers de clubs de football. Mais la concentration des fonds au sommet de ce sport comporte un risque sérieux : celui de rendre les compétitions de clubs de l’UEFA ennuyeuses et prévisibles, car ce sont les mêmes clubs qui se retrouvent chaque année dans les phases finales », explique un porte-parole de l’UEC, qui a récemment proposé la création d’un fonds pour le développement des joueurs. « Le processus de vente des droits médiatiques de l’UCC ayant officiellement débuté en 2027, le moment est venu de repenser l’utilisation des recettes générées par la Ligue des champions et les autres compétitions européennes. »
L’UEC espère que sa proposition de réforme, qui doit être mise en œuvre de manière modérée au cours d’une phase de transition de cinq ans afin de ne pas perturber les plans financiers actuels, renforcera les compétitions nationales et entraînera une augmentation des recettes médiatiques. « Moins de distorsions au niveau national / des conditions plus saines ? plus de suspense, des courses plus serrées, des qualifications plus significatives pour l’Europe », peut-on lire dans le document de position présenté à Sofia, qui poursuit : « Un intérêt accru pour les compétitions nationales ? une valeur médiatique/commerciale plus élevée à long terme, dont tous les clubs bénéficieront, et pas seulement les habitués européens. »
Des championnats plus passionnants pour plus de recettes
En effet, une lutte passionnante pour le titre peut être bénéfique, comme l’a constaté la Ligue allemande de football lors du dernier appel d’offres pour les droits médiatiques nationaux au début de l’été 2024. À l’époque, le Bayer Leverkusen avait surpris tout le monde en détrônant le FCB après onze ans de domination, et les recettes de la DFL avaient même légèrement augmenté, contrairement à la tendance générale en forte baisse dans toute l’Europe. Cependant, il n’est pas certain que l’idée de l’UEC recueille une majorité, notamment en raison de la forte influence que l’EFC peut exercer grâce à sa joint-venture avec l’UEFA.
« Allons-nous laisser une polarisation et une prévisibilité croissantes ruiner la magie du football pour ceux qui aiment notre sport ? Ou existe-t-il un moyen raisonnable de répartir les recettes des compétitions de clubs de l’UEFA de manière à renforcer les clubs, les ligues, les compétitions de l’UEFA et l’ensemble de la pyramide ? »
Une question rhétorique que l’on se pose à l’UEC. La réponse du point de vue du groupe d’intérêt : « L’UEC et nos clubs membres estiment qu’il existe une autre voie. Et si l’UEFA et ses partenaires ont le courage de voir au-delà des intérêts à court terme et des pressions politiques exercées par les clubs les plus puissants d’Europe, dont beaucoup ont participé activement à l’initiative avortée de la Super Ligue, un débat sérieux pourrait s’engager, qui pourrait profiter à l’ensemble du football européen. »
