Le basketteur le plus titré d’Allemagne est à nouveau honoré. Pour Dirk Nowitzki, son intronisation au Hall of Fame marque aussi la fin des festivités.
L’entrée au Panthéon du basket-ball à Springfield est attendue avec impatience par Dirk Nowitzki, qui souhaite célébrer cet honneur dans le plus grand cercle possible. « Pour moi, c’est la cerise sur le gâteau. Je me réjouis énormément de Springfield. Ce sera une semaine de folie avec des amis et des familles du monde entier. Il y aura plus de 150 personnes de mon équipe », a déclaré Nowitzki lors d’un tour vidéo avec des journalistes allemands jeudi. Le Würzburger de 45 ans recevra la traditionnelle veste et l’anneau du Hall of Fame le 11 août et sera accueilli solennellement à Springfield le lendemain.
D’autres anciens professionnels de la NBA, l’Espagnol Pau Gasol, le Français Tony Parker et Dwyane Wade, feront leur entrée au Temple de la renommée dès la première année où ils ont pu être élus. En outre, les entraîneurs à succès Gregg Popovich et Becky Hammon, entre autres, sont récompensés. Nowitzki a raconté qu’il avait déjà un groupe de discussion commun avec ses anciens rivaux Gasol et Parker pour discuter de cet honneur.
Nowitzki a joué 21 saisons NBA pour les Dallas Mavericks et peut se targuer d’une carrière réussie, y compris d’un championnat en 2011. « Je considère que c’est un peu la fin de toutes les festivités. J’espère que les choses se calmeront ensuite », a déclaré Nowitzki.
Ces dernières années, plusieurs hommages ont déjà été rendus à l’Allemand. A Dallas, une rue a été baptisée du nom du basketteur de 2,13 mètres, son maillot a ensuite été retiré sous le toit de la salle des Mavericks et une statue de Nowitzki a été dévoilée devant l’arène. Face à l’accumulation des festivités, des amis lui auraient déjà demandé : « On doit déjà venir te fêter ? » Tout cela était « un peu trop ».
