Pit Beirer évoque les limites de l’actuelle RC16 – Seul le règlement 2027 permettra la refonte tant attendue – KTM prévoit de se lancer à l’assaut du sommet
KTM participe au MotoGP depuis 2017. Depuis lors, la marque autrichienne a remporté huit Grands Prix. Miguel Oliveira s’est imposé à cinq reprises, Brad Binder à deux reprises et Pedro Acosta une fois. À cela s’ajoutent trois victoires en sprint remportées par Binder (deux fois) et Acosta (une fois).
KTM n’a toutefois pas encore réussi à se hisser au sommet. Si Honda et Yamaha étaient autrefois plus performantes, ce sont désormais les deux marques italiennes Ducati et Aprilia qui dominent.
Pit Beirer, directeur sportif, explique le point faible décisif de la RC16 : « C’est sans aucun doute toujours exactement au moment où nous prenons le virage et relâchons le frein. Quand les pilotes m’en parlent, c’est ainsi qu’ils le décrivent. »
« La concurrence se contente de regarder dans la direction du virage et la moto s’y engouffre, tandis que nous avons encore du mal à ce moment précis. Et c’est exactement là que nous devons agir. Tout le reste n’est alors qu’une réaction en chaîne. »
« Si l’on braque ne serait-ce qu’un tout petit peu mieux, on redresse la moto plus tôt, on place le pneu dans la bonne position et on gagne en traction. Il nous manque alors naturellement de la traction, nous restons en inclinaison et la roue arrière patine. »
« Nous ne manquons donc en aucun cas de puissance moteur, mais nous nous trouvons simplement dans une mauvaise position pour accélérer tôt en sortie de virage. » Ce sont les détails qui font la différence.
Grâce à son style de pilotage, Acosta parvient à compenser ce point faible à l’entrée des virages. L’Espagnol est le seul pilote KTM à figurer dans le top 10 du classement général. L’année prochaine, Acosta rejoindra Ducati.
« Je mentirais », déclare Beirer, « si je prétendais que je n’aurais pas aimé garder Pedro. Mais c’est peut-être simplement le destin. Il ne fait aucun doute que la moto doit s’améliorer, et Pedro est actuellement meilleur que la moto. »
2027 marque un nouveau départ pour KTM
2027 marque à bien des égards un nouveau départ. Le nouveau règlement technique permet à KTM de développer une moto entièrement nouvelle. L’expérience acquise depuis 2017 y est intégrée.
« Nous sommes présents depuis tant d’années, mais nous n’avons jusqu’à présent jamais eu l’occasion de construire véritablement une moto entièrement nouvelle », explique Beirer. « On ne cesse d’apporter des améliorations ici et là, de modifier un détail par-ci, un détail par-là. »
« Nous voulions placer le pignon et le vilebrequin à un autre emplacement. Mais on ne construit pas un moteur entièrement nouveau en l’espace de deux ans, même si l’on sait pertinemment que la moto présente un point faible. »
« C’est pourquoi je pense que cette fameuse « feuille blanche » nous offre désormais la possibilité d’intégrer dix ans d’expérience en MotoGP dans une nouvelle moto. »
« Nous connaissons très précisément nos points faibles, mais nous avons aussi de très grands atouts. Nous voulons nous appuyer sur ces atouts, construire le reste à partir de là et combler notre retard. »
« C’est pourquoi je considère que la mise au point de cette nouvelle moto et la composition d’un tout nouveau duo de pilotes constituent un véritable nouveau départ et une immense opportunité. » Au sein de l’équipe d’usine, Alex Marquez et Fabio Di Giannantonio prendront le relais, tandis que Luca Marini et Senna Agius courront pour l’équipe satellite Tech3.
