Après sa sixième place au Chili, Kalle Rovanperä voit ses chances de remporter le championnat du monde s’amenuiser : seules des victoires peuvent encore sauver son rêve d’un troisième titre.
Après le Rallye du Chili, Kalle Rovanperä a souligné que seules des victoires dans les manches restantes pourraient encore lui permettre de remporter un troisième titre dans le championnat du monde des rallyes (WRC).
Le pilote Toyota est arrivé au Chili en deuxième position du classement général, à seulement sept points de Sébastien Ogier. Après le week-end, le Finlandais compte toutefois déjà 21 points de retard, Ogier ayant pris la tête du classement grâce à sa cinquième victoire de la saison.
Rovanperä a pris un bon départ et s’est rapidement hissé en tête. Mais une erreur rare l’a fait perdre son rythme lorsqu’il a heurté un talus et arraché le pneu arrière gauche de la jante. Cet incident lui a coûté plus d’une minute.
Manque de confiance persistant dans les pneus Hankook
Au final, le champion du monde 2022 et 2023 a terminé sixième et a récolté douze points. Outre une position de départ défavorable dans des conditions changeantes, son manque de confiance dans les pneus Hankook l’a de nouveau gêné, l’empêchant de remonter au classement.
« À ce stade de la saison, deux meilleurs temps ne suffisent pas. Nous avons besoin de résultats », a expliqué Rovanperä. « La position sur la route a eu plus d’influence que prévu. De plus, nous manquons de vitesse dans de nombreuses conditions. Nous n’avons pu suivre le rythme que sur route mouillée, dès que la route était sèche, nous n’avions plus une bonne vitesse. Quand on doit prendre la piste tôt et attaquer fort, ça ne marche tout simplement pas. »
Compte tenu des prochaines courses sur asphalte en Europe centrale et au Japon, ainsi que de la finale sur gravier en Arabie saoudite, Rovanperä voit ses chances de remporter le titre s’amenuiser : « Cela devient de plus en plus difficile. Nous aurions eu besoin d’un bon résultat ici, surtout avant les rallyes sur asphalte, mais nous n’y sommes pas parvenus. »
Rovanperä peut-il riposter sur l’asphalte ?
« Sébastien fait du très bon travail cette année et mène le championnat à juste titre. Nous avons vraiment besoin de quelques victoires si nous voulons encore avoir une chance », déclare le Finlandais.
Les espoirs reposent désormais entre autres sur le Rallye d’Europe centrale, qui traverse l’Allemagne, l’Autriche et la République tchèque. Bien que Rovanperä ait clairement remporté l’épreuve sur asphalte aux îles Canaries en avril, il ne s’attend pas à une partie facile : « Ce sera un rallye complètement différent. Il y a beaucoup de saletés et de coupures, ce n’est pas comparable. Mais nous allons essayer d’être aussi performants qu’aux Canaries. »
