Lewis Hamilton conserve sa troisième place malgré une infraction sous drapeau jaune lors du Grand Prix de Grande-Bretagne et ne reçoit qu’un avertissement
Lewis Hamilton peut conserver sa place sur le podium du Grand Prix de Grande-Bretagne. Après la course, les commissaires de la FIA ont certes infligé un avertissement au pilote Ferrari pour une infraction sous drapeau jaune, mais ils ont renoncé à lui infliger une pénalité de temps. Hamilton reste donc troisième derrière son coéquipier vainqueur Charles Leclerc et le pilote Mercedes George Russell.
L’enquête portait sur un incident survenu au 38e tour. L’Audi de Nico Hülkenberg s’étant immobilisée dans le virage n° 9, un drapeau jaune simple était en vigueur sur ce tronçon de piste. La direction de course a reproché à Hamilton de ne pas avoir suffisamment ralenti dans cette zone.
L’analyse des commissaires a toutefois révélé que la situation était nettement plus complexe qu’on ne l’avait initialement supposé.
Le drapeau jaune n’est apparu qu’au milieu du secteur
Après avoir examiné l’ensemble des enregistrements vidéo, des données télémétriques, des systèmes de signalisation au sol et des caméras embarquées, les commissaires de course ont conclu que Hamilton avait déjà pénétré dans le secteur concerné avant même qu’un drapeau jaune ou un signal lumineux correspondant n’ait été activé.
« Hamilton est entré dans le secteur concerné avant qu’un drapeau jaune ou un panneau lumineux jaune ne soit affiché », peut-on lire dans les motifs de la décision. Le premier panneau lumineux que Hamilton a franchi après le virage numéro neuf affichait même encore le vert au départ.
Ce n’est que lorsque le pilote Ferrari se trouvait déjà sur la ligne droite menant au virage numéro dix et qu’il quittait pratiquement déjà la zone de drapeau jaune que l’avertissement est apparu sur l’écran de son volant. Selon les commissaires, Hamilton n’a ainsi disposé que d’un temps extrêmement court pour réagir à la situation.
Le duel avec Verstappen a joué un rôle décisif
Pour compliquer encore les choses, Hamilton venait d’être impliqué dans un duel intense avec Max Verstappen. Les commissaires ont expressément tenu compte du fait qu’après sa manœuvre de dépassement, Hamilton s’attendait à une riposte immédiate du pilote Red Bull.
C’est pourquoi son attention est d’abord restée rivée sur ses rétroviseurs. « Pour des raisons compréhensibles, son attention était principalement tournée vers les rétroviseurs et non immédiatement vers le panneau lumineux vert marquant la fin du secteur. »
De l’avis des commissaires de course, cette circonstance jouait également en défaveur d’une sanction sévère.
Hamilton n’est toutefois pas sorti totalement indemne
Les commissaires n’ont toutefois pas entièrement disculpé le pilote Ferrari. En effet, après l’apparition de l’avertissement jaune sur le volant et, peu après, lorsque le panneau lumineux vert a signalé la fin de la zone de danger, Hamilton aurait dû au moins réduire sa vitesse de manière perceptible.
Or, c’est précisément ce que les commissaires de course n’ont pas pu constater à l’aide des données télémétriques. « Hamilton n’a pas réduit sa vitesse de manière perceptible et n’a donc pas entièrement respecté les exigences d’un simple drapeau jaune. »
Il s’agissait donc en principe d’une infraction à l’article B1.8.4 a) du règlement FIA de Formule 1.
Pourquoi cela s’est limité à un simple avertissement
Lors de la détermination de la sanction, les commissaires ont toutefois pris en compte toutes les circonstances atténuantes. Hamilton avait déjà atteint ce tronçon de piste avant l’activation de la phase de drapeau jaune, l’avertissement n’est apparu que peu avant la fin du secteur, le temps de réaction était extrêmement court et son attention était naturellement détournée en raison du duel qui venait de se dérouler juste avant.
« Dans ces circonstances, les commissaires ont estimé qu’un avertissement constituait la sanction appropriée. » Il s’agit du premier avertissement de la saison pour Hamilton en matière de conduite.
Cette décision n’a donc aucune incidence sur le résultat de la course. Hamilton conserve sa troisième place derrière son coéquipier chez Ferrari, Charles Leclerc, et George Russell. Le pilote Mercedes avait réussi à dépasser la Ferrari dans la phase finale, après avoir changé de pneus pendant une phase tardive de safety car, tandis que Russell était resté en piste et avait ainsi pris la position.
La course s’était terminée derrière la voiture de sécurité à la suite d’un accident de Max Verstappen à Stowe. De plus, Hamilton, tout comme Russell, a profité de l’abandon tardif d’Andrea Kimi Antonelli, qui menait jusqu’alors le championnat du monde.
