Parce qu’il a pu regarder les turbulences de la Q1 depuis les stands, Johann Zarco a eu la bonne stratégie en Q2 à Portimao, ce qui a finalement conduit à la pole
C’est la troisième pole Ducati de la jeune saison MotoGP 2022, et une fois de plus, elle vient d’un pilote du team Pramac. Après Jorge Martin qui avait signé le meilleur temps en Q2 à Losail et Austin, c’est Johann Zarco qui s’est imposé dans une Q2 sous haute tension à Portimao.
En décrochant la pole pour le Grand Prix du Portugal 2022 dimanche, Zarco est pour la première fois depuis le Grand Prix d’Allemagne 2021 au Sachsenring le mieux placé pour participer à une course de MotoGP. Le chemin pour y parvenir était toutefois loin d’être facile samedi.
« Je ne m’attendais pas à faire la pole avec des slicks dans ces conditions piégeuses », admet Zarco, qui décrit sa stratégie de qualification : « Avec des pneus pluie, je me sens normalement très à l’aise sur une piste qui sèche. Mais en Q2, les slicks étaient de rigueur, même s’il y avait encore quelques endroits humides. C’était génial de pouvoir analyser la Q1. Parce que c’était la séance la plus difficile à mon avis. «
Dans le premier segment de qualification évoqué, Zarco était spectateur puisqu’il s’était directement qualifié pour la Q2 grâce à son temps au tour réalisé lors des trois premières séances d’essais libres. Alors qu’en Q1, de nombreux pilotes ont chuté dans des conditions difficiles, Zarco a pu observer l’événement en toute tranquillité depuis son box. C’est la stratégie adoptée en Q2 qui a permis au Français de décrocher la pole.
Avec le slick, je suis simplement resté dehors », explique Zarco, « car la piste s’améliorait au fil des tours. Dans mon avant-dernier tour, il y avait du jaune parce que Pol [Espargaro] était soutenu. Dans le dernier tour, j’ai attaqué à fond. Mais comme je l’ai déjà dit, je ne m’attendais pas à cette pole. Je suis donc d’autant plus heureux ».
Des conditions sèches sont prévues à Portimao pour la journée de course. Comme aucune séance n’a eu lieu sur le sec ce week-end, à l’exception de la Q2, et qu’il ne reste que le warm-up dimanche avant la course, Zarco et son équipe Pramac autour du chef d’équipe Marco Rigamonti veulent se fier aux données de l’année dernière.
« Nous avons l’expérience du mois d’octobre de l’année dernière », explique Zarco en se remémorant le deuxième des deux week-ends de Portimao au calendrier MotoGP et en ajoutant : « Les pneus sont presque les mêmes cette fois-ci. Ce qui sera déterminant, ce seront les températures que nous trouverons cette fois-ci. Peut-être pourrons-nous apprendre quelque chose à ce sujet lors du warm-up ».
