Pourquoi les choses ne vont-elles soudainement plus pour Nick Woltemade à Newcastle – et est-ce même vrai ? Dans une interview, l’attaquant explique ce qui s’est réellement passé au cours des derniers mois.
Pendant une demi-heure environ, Nick Woltemade a remonté le temps lundi soir. Non seulement il a rejoué à Stuttgart, mais il a également joué avec Deniz Undav. « J’ai rarement eu un joueur avec lequel je me suis senti aussi bien sur le terrain », s’enthousiasme Woltemade dans une interview accordée au Süddeutsche Zeitung. « Nous savons toujours exactement ce que l’autre veut faire et où il s’apprête à aller. »
C’est Undav qui a finalement marqué le but de la victoire 2:1 lors du match international test contre le Ghana. Woltemade, déjà remplacé à ce moment-là, n’a pas marqué, comme presque toujours cette année. Pourquoi ne reste-t-il que peu de choses de son début de rêve à Newcastle United ? Pourquoi est-il dans le creux de la vague depuis des mois ? Et est-ce qu’il le fait vraiment?
Les critiques extérieures « me dérangent déjà », dit Woltemade
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« Je ne vois pas les choses de manière aussi négative que l’extérieur, pour moi, c’est toujours un processus normal », explique Woltemade. « Bien sûr, on pourrait le regarder de l’extérieur et dire : il n’a marqué qu’un seul but en cette nouvelle année, qu’est-ce qui lui arrive ? Mais celui qui s’intéresse vraiment à mes matchs sait aussi pourquoi il en est ainsi. »
Le fait que de nombreuses critiques s’abattent actuellement sur lui « me dérange déjà », reconnaît-il. « Si quelqu’un me reproche une crise de forme, je dirais simplement que cette personne ne regarde pas beaucoup de matches de Newcastle United ». Car il y a quelques bonnes raisons pour lesquelles Woltemade, tout à coup, ne marque presque plus.
« Je joue à un tout autre poste qu’en début de saison. Lors du récent match contre Chelsea, j’ai joué une sorte de couverture d’homme contre Cole Palmer au milieu de terrain, et c’est un dix offensif. On peut donc imaginer dans quels espaces j’ai évolué sur le terrain », fait remarquer Woltemade. « Je sais qu’on m’associe aux buts, mais on ne peut pas comparer le taux de buts d’un attaquant avec celui d’un milieu de terrain qui joue à 50, 60 ou 70 mètres du but adverse. En ce moment, je suis un Nick Woltemade complètement différent de celui que j’étais en début de saison. En ce moment, il faudrait plutôt me juger sur la manière dont je mène mes duels ou dont je sécurise les espaces. »
« Je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose d’élargir mon répertoire »
Mais comment en est-on arrivé à ce que l’entraîneur Eddie Howe – qui est lui-même sous surveillance après les récents revers – aligne désormais Woltemade à gauche ou à droite dans un milieu à cinq ? « Plusieurs choses se sont combinées », explique Woltemade. « D’abord Bruno Guimaraes, notre meneur de jeu, est sorti, puis quelques autres milieux de terrain. J’ai alors joué un peu plus loin, et je pense que je m’en suis bien sorti. L’entraîneur était en tout cas content de moi, mais en même temps, il souhaitait peut-être un peu plus de profondeur au centre de l’attaque. Ce qu’un joueur comme Anthony Gordon peut bien sûr nous apporter ». Ce dernier, bien qu’il ne soit pas du tout un attaquant de formation, est actuellement le titulaire au centre de l’attaque.
Woltemade n’a apparemment aucun problème avec son nouveau rôle. « Cela me permet de marquer beaucoup moins de buts, bien sûr. Mais je suis complètement détendu, je trouve que ce n’est pas mal d’élargir mon répertoire. C’est la tâche qui m’incombe en ce moment, et j’essaie de la maîtriser. Et je suis convaincu que le fait d’apprendre à gérer ce genre de phases me rendra plus fort à long terme. »
Et puis, il y a aussi l’équipe nationale, dans laquelle il a pu débuter en tant que neuf contre le Ghana. « Je suis toujours content quand je peux jouer au centre de l’attaque », dit-il. « Je pense que c’est ce qui me permet d’apporter le plus à l’équipe. »
