Kalle Rovanperä quitte le championnat du monde des rallyes pour la Super Formula : Sébastien Ogier réagit avec surprise et établit un parallèle avec sa propre aventure au Mans.
Sébastien Ogier se montre quelque peu surpris par le passage de son coéquipier Kalle Rovanperä du championnat du monde des rallyes (WRC) au circuit, mais pense que le Finlandais sera capable de relever ce nouveau défi. « S’il est plus heureux ainsi, c’est la bonne décision pour lui », a déclaré Ogier dans une interview accordée à Autosport. « Nous suivrons cela de très près et lui souhaitons bonne chance. »
Rovanperä a annoncé la semaine dernière qu’il quitterait le championnat du monde des rallyes à la fin de la saison pour rejoindre la Super Formula japonaise en 2026. L’objectif à long terme du Finlandais est la Formule 1.
Selon ses propres déclarations, Ogier savait depuis un certain temps que Rovanperä allait chercher un nouveau défi. « Mais je ne savais pas qu’il s’agirait de la Super Formula », a déclaré le Français. « J’ai demandé à mon équipe s’il s’agissait peut-être de la Super GT. Mais il s’agissait bien de la Super Formula. C’est un grand pas, mais c’est bien qu’il ait l’opportunité de suivre cette voie. »
Rovanperä a été soutenu par son coéquipier Ogier dans sa décision de faire ce changement surprenant : « Je lui ai dit : si tu en as l’opportunité, pourquoi pas ? Tu n’as pas grand-chose à perdre. Statistiquement, il pourrait continuer à remporter de grands succès en rallye, mais cela ne semble pas l’intéresser pour le moment. »
Ogier, huit fois champion du monde des rallyes, connaît bien le passage du rallye à la course sur circuit pour l’avoir vécu lui-même. En 2022, il a participé au championnat du monde d’endurance (WEC) et a terminé neuvième de sa catégorie aux 24 Heures du Mans dans un prototype LMP2.
Ogier sait donc que la transition ne sera pas facile pour Rovanperä. « C’est un défi de taille. J’ai vécu la même chose lorsque je suis allé au Mans », dit-il. « Je savais que ce serait difficile. Pour un pilote de rallye, le Dakar aurait sans doute été la voie la plus facile, car on y est rapidement compétitif, mais cela ne m’intéressait pas.
« J’étais attiré par le défi, tout comme Kalle est attiré par la Formule 1 aujourd’hui. Ce ne sera pas facile, mais les pilotes de rallye ont généralement la capacité de s’adapter rapidement – seuls les derniers pourcents sont décisifs », affirme Ogier avec conviction.
