À Singapour, Liam Lawson accumule de nouveaux atouts pour son avenir en Formule 1 : son siège pour 2027 n’est pas encore assuré, mais le pilote de Racing Bulls « se sent bien »
Le pilote de Racing Bulls, Liam Lawson, accumule actuellement des atouts importants pour son avenir en Formule 1 : tant au Grand Prix de Bahreïn en Malaisie que lors de la course nocturne à Singapour, le Néo-Zélandais de 24 ans a terminé septième à chaque fois. « Personnellement, je me sens très bien », déclare Lawson sur Sky UK.
« Si l’on considère cette série de trois courses consécutives : c’est sans doute pendant cette phase que nous avons été les plus performants – moi y compris », estime le pilote de Racing Bulls, qui n’a finalement pas marqué de points en Azerbaïdjan uniquement en raison de la collision avec son coéquipier Arvid Lindblad. « Bien sûr, nous aurions dû marquer des points dans les trois courses. »
« Mais en tant qu’équipe, nous y sommes parvenus, et je pense que cela montre que nous sommes bien placés », rappelle Lawson en évoquant la septième place de son coéquipier Lindblad à Bakou. Au cours des trois dernières courses, Racing Bulls s’est manifestement imposée comme la cinquième force derrière les quatre meilleures écuries que sont Mercedes, Red Bull, Ferrari et McLaren.
Lawson s’est d’ailleurs montré plus performant que son jeune coéquipier ces derniers temps. Une petite rivalité semble donc se dessiner au sein de l’équipe, d’autant plus que les deux pilotes n’ont pas encore de contrat pour 2027. Dans le même temps, un autre candidat se profile déjà : un successeur potentiel issu de la Formule 2.
Liam Lawson le savait : « C’est dans le virage n° 1 que ça se joue ! »
Lawson met donc tout en œuvre pour conserver sa place en Formule 1 pour la saison à venir. Il y est parvenu une nouvelle fois à Singapour. « Une très belle course aujourd’hui, surtout pour Liam », se félicite Alan Permane, le directeur de l’écurie Racing Bull. Le Néo-Zélandais a posé les bases de sa septième place dès le départ.
« Nous sommes partis avec des pneus tendres », explique Lawson. « Quand les couvertures chauffantes ont été retirées et que j’ai vu que [Pierre Gasly] roulait avec des pneus moyens, je savais franchement que ça allait se jouer dans le virage n° 1. C’est d’ailleurs ce à quoi j’ai pensé tout le temps : prendre un bon départ et essayer de le dépasser dans le virage n° 1. »
Le plan a fonctionné : Lawson a pris le dessus sur son rival dans le premier virage. Par la suite, « il a pu creuser l’écart avec assurance et conserver son avance tout au long de la course, tout en maîtrisant parfaitement l’usure de ses pneus », se félicite son chef d’équipe. « Nous avons réagi lorsque Gasly et Nico Hülkenberg sont rentrés aux stands. »
Lawson devance largement son coéquipier Arvid Lindblad
Lors de l’arrêt, « on est passé sur des pneus moyens pour le reste de la course afin de minimiser le risque lié aux phases de safety car », explique Permane à propos de la stratégie de Racing Bulls. « À partir de là, le chemin jusqu’au drapeau à damier a été assez simple. »
« Je pense que les pneus tendres étaient plutôt performants », ajoute Lawson. « Lors du premier relais, j’étais un peu inquiet car ils semblaient presque trop performants – et je savais bien que je terminerais finalement la course sur des pneus moyens. Mais honnêtement, la voiture était très performante avec les deux types de pneus. »
Son coéquipier Arvid Lindblad n’a terminé qu’à la 15e place du Grand Prix de Singapour et n’a donc pas marqué de points. Le duel interne à l’équipe a donc clairement tourné à l’avantage de Lawson, qui, grâce à ses récentes performances, continue de renforcer ses arguments en faveur d’un avenir en Formule 1. Il y a donc de bonnes raisons pour lesquelles le Néo-Zélandais se sent actuellement « très bien ».
