Même plusieurs années après, le directeur de l’écurie Haas, Komatsu, n’arrive toujours pas à comprendre comment Romain Grosjean a survécu à l’accident de Formule 1 survenu en 2020 à Bahreïn.
Le directeur de l’écurie Haas, Ayao Komatsu, a encore en mémoire le grave accident de Romain Grosjean lors du Grand Prix de Bahreïn de Formule 1 en 2020. Même des années plus tard, le Japonais a encore du mal à comprendre que son ancien pilote ait survécu à cet accident.
Grosjean a été victime d’un grave accident au début de la course, lorsque sa Haas a percuté à grande vitesse les barrières de sécurité après une collision avec Daniil Kwjat et s’est brisée en deux. Le cockpit a alors été englouti par une boule de feu. Grosjean a néanmoins réussi à s’extraire seul de l’épave en feu.
Komatsu, qui a pris la direction de l’écurie Haas pour la saison 2024, a travaillé en étroite collaboration avec Grosjean pendant de nombreuses années, notamment chez Lotus et depuis l’entrée de Haas en Formule 1 en 2016. Il a donc vécu avec beaucoup d’émotion les minutes qui ont suivi l’accident depuis le mur des stands.
Des secondes qui ont semblé une éternité
« Au début, je ne savais pas que c’était Romain », a déclaré Komatsu dans le podcast High Performance. « Mais dès que j’ai réalisé que c’était lui, j’ai immédiatement pensé qu’il ne pouvait plus être en vie. C’est mon ami. C’est mon pilote, mais surtout mon ami. »
Le temps jusqu’à l’annonce du feu vert lui a semblé une éternité. Au début, il n’avait pas vu que Grosjean était sorti de la voiture. Ce n’est que par radio qu’il a appris que le Français était en sécurité. « Un ingénieur m’a dit par radio : Non, Romain est sorti. Romain est sorti. »
Peu après, Komatsu a pu voir son pilote au centre médical. « Il m’a fait un signe du pouce levé. À ce moment-là, j’ai su qu’il était vivant. » Pourtant, même après avoir vu les images à la télévision, il n’arrivait toujours pas à réaliser pleinement l’accident. Son coéquipier Kevin Magnussen a également insisté pour rendre visite à Grosjean à l’hôpital afin de s’assurer personnellement de son état.
« L’odeur était le pire »
L’habitacle détruit lors de l’impact est aujourd’hui exposé dans le musée de la Formule 1. Komatsu se souvient de l’état de l’épave après le sauvetage. « L’odeur était le pire. Absolument horrible. Le caoutchouc brûlé sentait très mauvais. Quand on voit cette coque, on ne peut pas imaginer que quelqu’un ait pu survivre. »
Les chaussures de course de Grosjean se trouvaient toujours dans le cockpit. Son pied gauche s’était coincé derrière la pédale alors qu’il tentait de sortir de la voiture. Pour se libérer, Grosjean a dû rassembler ses forces, ce qui a fait sortir son pied de la chaussure. Lors de la sortie finale, il s’est appuyé avec sa main gauche sur la zone du halo en feu et a subi des brûlures.
Grosjean a survécu à l’accident avec des blessures aux mains, mais a pu sortir du véhicule par ses propres moyens. L’accident, avec une décélération mesurée de 67 g, est encore considéré aujourd’hui comme l’un des plus graves de l’histoire récente de la Formule 1 et comme une preuve impressionnante des progrès réalisés en matière de sécurité dans la catégorie reine.
