Le FC Chelsea a pris l’avantage dans la course aux places qualificatives pour la Ligue des champions lors de la 34e journée en battant de justesse le FC Everton 1-0. Un tir lointain a suffi aux Blues.
Avec Lavia à la place de James (sur le banc), Chelsea a débuté son match à domicile contre les visiteurs de Liverpool, déjà sauvés, dont la saison touche à sa fin. Les Toffees n’ont toutefois pas semblé libérés, Chelsea dominant les débats dès le coup d’envoi, sans pour autant exercer une pression constante. Au début, les occasions ne sont venues que d’actions individuelles (Madueke, 14e) ou de coups de pied arrêtés (Cucurella, 26e).
Une récupération de balle précoce de Chalobah contre Neto a finalement donné aux locaux l’espace qu’Everton n’avait pas accordé aux Blues auparavant, et l’équipe d’Enzo Maresca, qui suivait le match depuis les tribunes en raison d’une suspension, en a profité en un clin d’œil : Fernandez a directement transmis le ballon à Jackson, qui disposait de beaucoup d’espace juste devant la surface de réparation et qui a capitalisé en plaçant un tir précis dans le coin gauche, son premier but depuis décembre (27e). Everton s’est alors montré un peu plus actif, mais n’a obtenu qu’une demi-occasion dans les dernières minutes de la première mi-temps par Doucouré (45e).
En deuxième mi-temps, l’approche des Toffees a rendu le jeu un peu plus ouvert, et un tir lointain de Beto a donné du fil à retordre à Sanchez (63e). Mais c’est Chelsea qui s’est créé les meilleures occasions par l’intermédiaire de Madueke, qui s’est livré à un duel en tête-à-tête avec Pickford, en grande forme (49e, 74e). Everton est ainsi resté dans le match et a même eu une occasion en or d’égaliser, mais Sanchez a réalisé un arrêt exceptionnel face au remplaçant McNeil (87e).
Chelsea peut donc remercier son gardien, souvent peu sûr ces derniers temps, et se contenter du fait que Palmer, discret cette fois-ci, n’a pas marqué pour la 17e fois consécutive. Chelsea remonte ainsi à la 4e place du classement et reste en course pour une place en Ligue des champions. Jeudi, les Londoniens devront toutefois se concentrer sur la Ligue Europa Conférence, avec un match à l’extérieur contre l’outsider suédois Djurgardens IF.
