Le FC Arsenal a décroché son billet pour les quarts de finale de la Coupe de la Ligue. Après la victoire 2-0 contre Brighton, l’entraîneur Mikel Arteta s’est réjoui d’une « magnifique soirée » et d’un adolescent de 15 ans.
Le FC Arsenal a désormais remporté huit victoires consécutives en match officiel et figure en tête de liste des favoris dans plusieurs compétitions. Après la victoire 2-0 contre Brighton & Hove Albion en Coupe de la Ligue, l’entraîneur Mikel Arteta s’est réjoui d’une « soirée magnifique à bien des égards ».
Il y a d’abord la qualification pour les quarts de finale, la possibilité de ménager de nombreux titulaires, mais aussi : « Nous avons aligné des joueurs que je n’avais encore jamais fait jouer ensemble contre une équipe très forte de Premier League. »
Par rapport à la victoire 1-0 contre Crystal Palace le week-end dernier, Artea avait procédé à dix changements. Le nouveau venu Piero Hincapie, arrivé de Leverkusen cet été, a notamment fait ses débuts avec les Gunners. Aux côtés de Cristhian Mosquera, l’Équatorien a assuré la sixième victoire consécutive sans encaisser de but.
« Ils n’ont jamais joué ensemble, il faut donc du temps pour créer cette alchimie », explique Arteta, avant d’ajouter : « Je trouve qu’ils ont vraiment très bien joué aujourd’hui. Piero, en particulier, n’avait pas encore joué beaucoup de minutes. Il y a encore beaucoup d’aspects positifs, mais aussi quelques enseignements très importants que nous devons prendre très au sérieux. »
Les débuts dans le onze de départ de l’attaquant Andre Harriman-Annous et de l’ailier droit Max Dowman ont également contribué à cette « superbe soirée ». « Je pense que tout le monde est très, très fier de ce qu’ils ont accompli, de la façon dont ils ont réagi à ce grand défi malgré leur jeune âge, et du fait que nous ayons remporté le match », a résumé Arteta.
Arteta prévoit des « apparitions régulières » pour Dowman
Harriman-Annous a 17 ans, Dowman à peine 15 ans. « Il fait simplement ce qu’il sait faire de mieux, à savoir jouer au football », s’est enthousiasmé Arteta à propos de Dowman. Jamais un joueur professionnel d’Arsenal n’avait été aussi jeune lors de ses débuts dans le onze de départ. « Aujourd’hui encore, il a fait preuve d’incroyables capacités », a ajouté Arteta, qui s’attend même à ce que Dowman joue « régulièrement ». Mais il faut aussi le protéger. Car « beaucoup de choses sont nouvelles dans sa vie. Nous devons nous assurer qu’il fait les bons choix. Et il doit aussi être capable de gérer cela. » Une structure qui fonctionne sans aucun doute à Arsenal devrait aider Dowman à garder les pieds sur terre.
