Au final, Max Verstappen n’est qu’à deux points du titre, mais le Néerlandais ne regrette pas cette occasion manquée et fait une comparaison curieuse.
À la fin de la saison 2025 de Formule 1, Max Verstappen n’était qu’à deux petits points du titre. Mais pour le pilote Red Bull, ne pas avoir remporté son cinquième titre mondial consécutif ne ressemble pas vraiment à une défaite. Lando Norris a décroché son premier titre mondial en terminant troisième lors de la finale de la saison à Abu Dhabi, reléguant le Néerlandais à la deuxième place pour un cheveu.
Après une première moitié de saison difficile, Verstappen comptait déjà 104 points de retard sur le deuxième pilote McLaren, Oscar Piastri, qui a terminé la saison à la troisième place, après le Grand Prix des Pays-Bas.
Son incroyable remontée s’est appuyée sur des améliorations apportées aux réglages chez Red Bull, tandis que McLaren a laissé filer des points de différentes manières : des erreurs de pilotage de Piastri, des erreurs de stratégie, une panne de Norris à Zandvoort et une double disqualification à Las Vegas pour usure excessive du fond plat ont joué en faveur de Verstappen.
« Nous n’avons jamais vraiment eu de chance »
Compte tenu des perspectives moroses à la mi-saison chez Red Bull – une crise qui a même conduit au remplacement du directeur de l’équipe Christian Horner par Laurent Mekies –, Verstappen n’a pas le sentiment d’avoir laissé filer un cinquième titre.
Il considère plutôt comme un heureux hasard d’avoir pu s’en approcher autant.
« Eh bien, je vois les choses ainsi : nous ne l’avons pas vraiment perdu, car nous n’avons jamais vraiment été dans la course », déclare Verstappen à la chaîne néerlandaise Viaplay. « Si l’on regarde l’ensemble de la saison, nous n’avons jamais vraiment eu la chance de rivaliser. »
« Comme ils étaient deux, ils [les pilotes McLaren] se sont naturellement pris beaucoup de points l’un l’autre. Et quand on est seul et que les choses s’améliorent à un moment donné, on rattrape naturellement son retard. Quelques accidents ou erreurs stratégiques, des disqualifications, et à un moment donné, on est de nouveau dans la course. Je n’ai pas vraiment l’impression que nous avons raté quelque chose. »
L’Espagnol n’a pas fait pencher la balance
C’est pourquoi Verstappen ne considère pas la perte de points au Grand Prix d’Espagne comme une excuse. Il y a été pénalisé pour une collision avec le pilote Mercedes George Russell – c’était la seule perte de points évidente qui était entièrement sous son contrôle.
« Vous savez, je pense que nous pouvons nous estimer heureux d’avoir pu nous battre pour le championnat », dit-il en repensant à l’incident de Barcelone. « Premièrement, nous n’avons jamais été en tête du championnat. De plus, nous avons nous-mêmes reçu beaucoup de cadeaux. » « Le championnat n’a certainement pas été perdu à Barcelone. Il faut plutôt regarder où nous avions des chances de rester dans la course. Et oui, bien sûr, il y a toujours des moments. J’ai abandonné en Autriche. Mais d’un autre côté, nous avions eu tellement de problèmes dans tant de courses auparavant. Des erreurs lors des arrêts au stand, des week-ends où rien ne fonctionnait. Rétrospectivement, il y a beaucoup de choses qui auraient pu être mieux faites. »
Verstappen tire une conclusion pragmatique : « Et finalement, McLaren a été disqualifiée à Las Vegas. Si cela ne s’était pas produit, on ne serait même plus dans la course. Tout dépend donc de la façon dont on voit les choses. »
« Au final, peu importe qu’il s’agisse d’un point, d’un demi-point ou de vingt points. Ne pas gagner, c’est ne pas gagner. Soit on est enceinte, soit on ne l’est pas. On n’est pas un peu enceinte, n’est-ce pas ? »
