Au cours des prochaines semaines, Audi tentera de voir son travail constant sur la R26 récompensé par des points au championnat du monde
Après un début de saison frustrant, Nico Hülkenberg et Audi souhaitent « forcer les résultats » dans les semaines à venir, comme il l’a expliqué lors de la conférence de presse précédant le Grand Prix d’Autriche. Le pilote de 38 ans souligne les progrès réalisés jusqu’à présent par l’équipe.
« Si l’on compare les sensations que procurait la voiture lors des deux ou trois premières courses à notre situation actuelle, on constate sans aucun doute une évolution positive », explique le pilote Audi. « Je pense que ce n’est qu’une question de temps et de savoir si nous sommes capables de concrétiser cela, de rester à l’écart de tout ce [chaos] et de garder notre concentration. »
C’est précisément ce que l’expérimenté Hülkenberg n’a pas réussi à faire à Monaco et à Barcelone. Alors qu’une collision avec Sainz l’a privé de points potentiels dans la Principauté, un incident bizarre en Espagne a provoqué son abandon prématuré.
Depuis l’ouverture de la saison à Melbourne, l’écurie aux quatre anneaux n’a obtenu aucun résultat dans le top 10. Hülkenberg reste donc pour l’instant sans aucun point au championnat du monde et occupe la 19e place au classement.
Il confirme néanmoins lors de la conférence de presse la tendance à la hausse de l’équipe et déclare, concernant les attentes pour les prochains week-ends : « Nous ne savons pas à quoi nous attendre. Ce n’est d’ailleurs pas la question. Ce qui compte, c’est ce que nous montrons en piste et nos performances. »
Hülkenberg souligne par ailleurs, à propos de la saison européenne : « Nous allons maintenant aborder plusieurs courses et circuits qui me plaisent. C’est évidemment la saison estivale, la plupart des courses se dérouleront donc sous une chaleur intense. »
« Silverstone, le week-end prochain, fait partie de mes circuits préférés. Nous allons donc donner le meilleur de nous-mêmes et essayer de ramener enfin des points dimanche. »
Silverstone est justement un lieu marquant pour le pilote Audi : c’est là qu’Hülkenberg a célébré en 2025 son premier et, à ce jour, unique podium en Formule 1. Depuis, l’ancienne écurie Sauber est devenue l’écurie officielle du groupe Audi.
« Il y a certes eu un grand changement au sein de l’équipe », explique Hülkenberg. « Dans l’ensemble, c’est positif. »
« Les cinq ou six premières courses ont été vraiment difficiles pour nous et ont représenté un véritable défi à bien des égards. Mais je pense que nous nous sommes battus pour nous en sortir et que nous avons réussi à remonter la pente. Mais nous n’en avons tout simplement pas encore récolté les fruits. »
C’est pourquoi, selon Hülkenberg, la devise est la suivante : « Nous continuons à travailler et nous mettons tout en œuvre pour obtenir ces [résultats]. »
Jusqu’à présent, c’est surtout le moteur qui a fait obstacle à de tels résultats. La série de pannes de l’équipe était particulièrement flagrante lors des premières courses et a souvent donné lieu à des images télévisées d’une R26 en train de fumer. À Barcelone, la première mise à jour ADUO de l’unité motrice a déjà été déployée afin de se rapprocher petit à petit des performances des autres constructeurs.
