L’ère de « Mr Saturday » est-elle révolue ? Hülkenberg échoue à nouveau prématurément à Zandvoort, tandis que le rookie Bortoleto qualifie sa Sauber en Q2
L’ancien « Mr Saturday », Nico Hülkenberg, semble être à bout de souffle depuis le Canada. Lors des qualifications du Grand Prix des Pays-Bas, le pilote Sauber a non seulement terminé à une décevante 17e place, mais il se retrouve également pour la cinquième fois consécutive derrière son coéquipier Gabriel Bortoleto sur la grille de départ.
Alors que le Brésilien a réussi à se qualifier en Q2 avec six centièmes d’avance sur Franco Colapinto et a finalement terminé 13e, Hülkenberg a de nouveau été éliminé en Q1 !
Et ce, malgré trois tentatives pour réaliser un temps acceptable sur l’asphalte de Zandvoort. Au final, le résultat était tout de même serré, avec 15 centièmes de retard sur Bortoleto. Mais où Hülkenberg a-t-il perdu du temps ?
Hülkenberg n’a pas voulu attribuer son résultat de samedi au vent lors de son interview au micro de l’ORF : « Je pense que le vent est le même pour tout le monde. Il n’y a pas lieu d’enjoliver les choses. » Il semble avoir identifié les centièmes manquants principalement dans deux virages :
« Le virage trois et le virage 13. J’ai toujours perdu du temps à ces endroits, et cela suffit », a déclaré le pilote Sauber à Stuart Codling après son élimination précoce. Le pilote de 38 ans n’est pas non plus vraiment satisfait de sa voiture actuellement : « Il y a toujours des choses que l’on aimerait améliorer. Mais au final, tu dois travailler avec ce que tu as et essayer de tirer le maximum lors des qualifications. »
Son coéquipier Gabriel Bortoleto a tout de même réussi à se qualifier pour la Q2, mais il était également contrarié de ne pas avoir tiré le meilleur parti des qualifications. « Si cela s’était produit en début de saison, j’aurais été content. Mais entre-temps, j’ai déjà participé deux fois à la Q3, alors on en veut plus », explique le rookie. « Aujourd’hui, je n’ai tout simplement pas réussi à tout mettre en place. Dans le secteur central, j’ai également eu un peu de trafic avec Yuki [Tsunoda], ce qui n’a pas aidé. »
Bortoleto considère également que la voiture est difficile à piloter sur le circuit techniquement exigeant de Zandvoort : « Il y a beaucoup de vent, et la direction du vent change constamment. Je ne me sens pas aussi en confiance qu’à Budapest. Mais c’est comme ça, on n’a pas toujours la voiture parfaite chaque week-end. Même Max a connu des hauts et des bas. »
Une remontée dimanche ?
Pouvons-nous donc nous attendre à une nouvelle remontée, comme celle réalisée par Hülkenberg lors du Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone ? « Ici, les dépassements sont presque aussi difficiles qu’en Hongrie. À cela s’ajoute le vent fort et en rafales, qui nous a déjà posé problème à Silverstone. Tout cela est peut-être lié. »
Sur le circuit étroit et sinueux dans les dunes, il sera toutefois difficile pour les deux pilotes de marquer des points. Hülkenberg mise de manière très pragmatique sur la météo changeante de la côte sud des Pays-Bas : « Un peu d’aide de la météo nous serait certainement utile. »
Après tout, les longs runs ne semblaient pas si mauvais lors des essais de vendredi pour l’Allemand.
