Même si cela ne lui plaît pas, Lewis Hamilton se rapproche de plus en plus de Charles Leclerc – Le Britannique est enthousiaste après la journée d’essais à Silverstone
L’adaptation de Lewis Hamilton chez Ferrari reste un sujet central dans le paddock de Formule 1. Après des difficultés initiales, le septuple champion du monde semble de plus en plus s’habituer à la configuration surpilée de son coéquipier Charles Leclerc, même si cela ne correspond pas à son style de conduite naturel.
Selon le directeur adjoint de l’écurie Ferrari, Jérôme D’Ambrosio, cette configuration devrait rester inchangée jusqu’à la fin de la saison : « Pour l’instant, il est certain que la configuration surpilée est celle qui se rapproche le plus du potentiel maximal de la voiture », a déclaré le Belge lors du Grand Prix de Silverstone.
« Charles roule avec cette configuration depuis plusieurs courses et cela lui convient bien. Lewis a récemment suivi cette direction et la trouve également fonctionnelle pour lui. »
C’est finalement le résultat de la réglementation actuelle : « Nous constatons de manière générale un comportement très nerveux dans les virages. Cela est également dû aux limitations du règlement technique. Les voitures sont tout simplement nerveuses et les pilotes doivent être capables de les maîtriser dans une certaine mesure. »
En effet, Hamilton avait lui-même déclaré lors du week-end de course à Spielberg que la configuration de son coéquipier offrait trop de survirage à son goût, mais qu’il était contraint de s’y adapter. Cela ne semble pas être une solution durable, mais pour l’instant, il n’y a pas d’autre choix. « Si vous voulez tirer le maximum de la voiture, vous devez suivre », explique D’Ambrosio.
Hamilton sera-t-il plus à l’aise en 2026 ?
Parallèlement, Hamilton travaille déjà d’arrache-pied sur une perspective à long terme : la voiture pour la saison 2026. Il souhaite y intégrer davantage ses idées. La collaboration avec l’ancien ingénieur Mercedes Loic Serra, qui l’a suivi chez Ferrari, joue notamment un rôle important à cet égard.
« Loic connaît très bien Lewis, ce qui facilite bien sûr la communication », explique D’Ambrosio. « Mais il faut faire attention à la façon dont on interprète cela. La voiture n’est pas construite autour d’un pilote, mais pour obtenir le maximum de performances : plus d’appui aérodynamique, plus d’efficacité. Ce n’est que dans un deuxième temps qu’il s’agit de procéder à des réglages fins pour que les pilotes se sentent à l’aise. »
Il est tout à fait normal, et même souhaitable, que Hamilton tente d’apporter davantage sa contribution au concept 2026. « Bien sûr, nous écoutons nos pilotes, tous les deux », souligne le vice-directeur de l’écurie avec un sourire.
« Souvent, lors des réunions à Maranello, nous constatons que leurs idées se recoupent même fortement : sur le plan conceptuel, ils savent tous les deux assez précisément ce dont ils ont besoin. Nous discutons ouvertement avec eux plusieurs fois par an, puis nous essayons de traduire ces besoins en performances. »
L’influence des pilotes sur le développement d’une voiture entièrement nouvelle n’est certes pas illimitée, mais elle n’est en aucun cas négligeable : « Il existe bien sûr des paramètres objectifs : vous voulez construire la voiture la plus rapide. Mais dans le cadre de ces spécifications, il existe une marge de manœuvre que nous pouvons exploiter pour donner aux pilotes les outils leur permettant d’adapter la voiture à leur style. C’est une question d’équilibre. »
Ferrari : il n’y a pas toujours de voiture parfaite
Il n’est donc pas surprenant que Lewis Hamilton soit en étroite collaboration avec l’équipe de développement, d’autant plus que Ferrari l’a engagé non seulement pour ses qualités sur la piste, mais aussi pour sa riche expérience. « Lewis apporte un savoir-faire énorme, notamment en matière de stratégie à long terme », souligne D’Ambrosio. « C’est un atout considérable pour nous. »
La question se pose néanmoins de savoir combien de temps Hamilton pourra s’accommoder d’un réglage qui ne lui convient pas vraiment. Ses premières courses sous les couleurs rouges ont été marquées par des ajustements, des expérimentations et parfois de la frustration. À Spielberg, Hamilton semblait légèrement résigné : « Ce n’est pas mon équilibre préféré, mais c’est comme ça que la voiture roule le plus vite. »
Pour D’Ambrosio, cela fait partie du métier : « Il ne s’agit pas toujours d’avoir une voiture qui semble parfaite dès le départ. Il s’agit de tirer le maximum de ce que l’on a. Et dans ce domaine, Lewis est l’un des meilleurs. »
Le Belge considère que le fait que Ferrari travaille avec deux pilotes de haut niveau est un atout majeur : « Nous avons la chance d’avoir deux pilotes qui savent exactement ce qu’ils veulent et ce qui rend une voiture rapide. Et au final, c’est exactement ce qui compte. » Même si les chemins pour y parvenir peuvent être différents.
Satisfaction après le début des essais
Ferrari était en tête lors des essais libres vendredi à Silverstone. Hamilton a terminé troisième, à trois dixièmes de seconde du meilleur temps de Lando Norris, tandis que son coéquipier Charles Leclerc a une fois de plus été un peu plus rapide et s’est classé deuxième.
« Ce fut une très bonne journée », s’est réjoui Hamilton après son premier week-end à domicile. « Red Bull et McLaren ont bénéficié d’une mise à niveau aujourd’hui. Le fait que nous puissions encore nous battre malgré leur avancée est vraiment positif », se réjouit-il, confirmant ses impressions positives avec la SF-25.
« Je fais désormais de grands progrès avec la voiture et je me sens beaucoup plus à l’aise, je sais mieux ce dont elle a besoin », acquiesce-t-il. « Je pense qu’en FT2, nous n’étions pas encore là où nous voulions être. En FP2, nous avons dû nous battre un peu plus, mais nous savons quels changements nous devons apporter pour la prochaine session. »
Il peut donc rêver d’un week-end solide avec Ferrari, comme il le dit lui-même. Mais : « C’est une autre paire de manches que de mettre tout cela en œuvre, de tout assembler et d’en tirer le maximum. »
« Mais je vais me préparer au mieux pour nous assurer d’obtenir le meilleur résultat possible », a déclaré le Britannique. « Je crois qu’il pourrait pleuvoir demain, et dimanche aussi. Je vais donc faire de mon mieux pour m’y préparer. »
