Toni Kroos a reçu un honneur particulier. L’ancien joueur international et champion du monde 2014 a été décoré de la Croix fédérale du mérite. La seule distinction générale de la République fédérale d’Allemagne lui a été remise par le président fédéral Frank-Walter Steinmeier.
« Nous rendons aujourd’hui hommage à l’un des sportifs allemands les plus titrés de tous les temps », a déclaré M. Steinmeier, actuellement en visite officielle en Espagne, lors de la cérémonie qui s’est déroulée à l’Estadio Bernabeu de Madrid : « Si vous êtes devenu une légende vivante, c’est bien sûr grâce à vos performances sportives exceptionnelles. Vous avez enthousiasmé les amateurs de football en Allemagne, en Espagne et dans le monde entier par votre brillante technique, votre précision et votre compréhension unique du jeu. »
Toni Kroos (35 ans) n’a toutefois pas été récompensé principalement pour ses nombreux succès sportifs (il a notamment été champion du monde en 2014 et a remporté six fois la Ligue des champions), mais pour son engagement social. Originaire de Greifswald, il soutient depuis des années les enfants atteints de maladies graves et chroniques grâce à sa fondation. Steinmeier l’a remercié « du fond du cœur ».
« Vous êtes devenu une légende non seulement grâce à vos capacités sportives exceptionnelles et à vos succès, mais aussi grâce à votre attitude sympathique et réfléchie sur et en dehors du terrain, qui a fait de vous un modèle pour de nombreux jeunes talents du football et amateurs de sport », a déclaré Steinmeier, avant d’ajouter : « Tout comme vous avez assumé vos responsabilités envers votre équipe sur le terrain, vous assumez aujourd’hui vos responsabilités envers d’autres personnes, pour une bonne cohabitation au sein de la société et pour l’amitié entre l’Allemagne et l’Espagne. »
Après Philipp Lahm et Gerald Asamoah, Kroos est désormais le troisième ancien footballeur à avoir reçu la Croix fédérale du mérite depuis début octobre.
« Le football m’a appris que le succès ne s’obtient vraiment qu’en équipe. » Le football est un « monde parallèle », a souligné Kroos, qui a révélé que la fondation l’avait « aidé dans une certaine mesure à garder les pieds sur terre ». Il a également appelé tous les footballeurs à s’engager eux aussi en faveur d’autres personnes.
