Pourquoi Jules Gounon, qui avait décroché la pole position, a failli ne pas revenir une deuxième fois aux stands et pourquoi il n’a pas vu d’inconvénient à ce que Thomas Preining lui rentre dans l’arrière
Pour Jules Gounon, nouveau pilote Winward Mercedes, c’est un début réussi pour sa première saison en DTM, puisque le coéquipier de Mick Schumacher en WEC n’est qu’à trois points du leader du DTM Jordan Pepper au classement général, à égalité avec Lucas Auer et Ayhancan Güven. Pourtant, la course de dimanche, où le poleman a terminé deuxième derrière le pilote Manthey Porsche Güven, a failli mal tourner en raison du deuxième arrêt obligatoire nouvellement introduit.
« J’avais un peu peur dans le deuxième relais, car j’avais perdu la radio », « J’ai entendu quelque chose, c’était très faible, alors j’ai pensé à « box ». J’ai dit « box » et il a seulement répondu « box, box, box, box, box ! ». Bon, alors j’arrive aux stands. »
S’il n’avait pas entendu immédiatement le message radio de son ingénieur Thomas Gleibs, sa course aurait été fichue. « C’était le dernier tour de la fenêtre des arrêts aux stands », explique le pilote Winward-Mercedes. « Nous avons eu beaucoup de chance à ce niveau-là. »
Preining percute l’arrière de Gounon : « J’adore ça ! »
Car Gounon ne réagit qu’aux instructions radio de son ingénieur, il n’a aucun autre affichage. Sans deuxième arrêt, 70 secondes auraient été ajoutées à son temps total. Mais une chose est déjà claire : le fils de l’ancien pilote de Formule 1 Jean-Marc Gounon, qui avait remplacé Luca Stolz lors de la finale de la saison à Hockenheim l’année dernière et fait ses débuts, a trouvé sa place dans le DTM, dont il rêve depuis de nombreuses années.
Lors des premiers arrêts, il a certes dû concéder un overcut à Güven et rétrograder à la deuxième place, mais après les deuxièmes arrêts, le pilote « Mamba » a réussi à repousser les assauts du pilote Porsche « Grello » Thomas Preining, qui le talonnait et l’a percuté à plusieurs reprises.
« J’ai été percuté plusieurs fois par l’arrière, mais j’aime ça, c’est la course », déclare-t-il de manière inhabituelle. Cela ne le dérange-t-il pas du tout qu’un rival lui rentre dans le pare-chocs arrière ? « Cela fait partie du jeu », répond le pilote de 30 ans. « C’est exactement pour cela que les gens aiment le DTM. Des courses serrées, parfois un peu de contact, c’était très bien. »
L’ingénieur de course a posé les bases de la pole position et du podium
Il attribue le fait de ne pas être monté sur le podium les deux jours et de ne pas être en tête du DTM aujourd’hui à la stratégie adoptée samedi. En effet, Gounon était troisième derrière son coéquipier Lucas Auer et le pilote Grasser-Lamborghini Pepper dans la phase initiale.
« Je pensais avoir la place sur le podium, mais la phase des arrêts au stand n’a pas été très bonne. Nous avons perdu du terrain parce que d’autres ont fait un overcut », explique Gounon, qui a finalement terminé cinquième.
Malgré dix kilos supplémentaires dus à une modification de la Balance of Performance, la voiture était « beaucoup mieux » dimanche, selon Gounon. « Mon ingénieur Thomas a apporté une grande amélioration. Nous avons changé les amortisseurs pendant la nuit », a-t-il déclaré en remerciant son ingénieur de course, qui est également ingénieur en chef de l’équipe Winward.
