À Bakou, George Russell a montré sa meilleure forme de la saison jusqu’à présent et a réduit son retard sur Kimi Antonelli – mais est-il déjà trop tard pour cela ?
Lors du Grand Prix de Formule 1 d’Azerbaïdjan, George Russell a démontré de manière impressionnante qu’il était sur la bonne voie avec Mercedes. Le pilote Mercedes a réalisé à Bakou le premier Grand Chelem de sa carrière en décrochant la pole position, en menant chaque tour, en signant le meilleur tour en course et en remportant la victoire.
Il a réduit son retard sur le leader du championnat, Kimi Antonelli, à 66 points et est convaincu que, s’il avait été dans cette forme depuis le début, il serait désormais un sérieux prétendant au titre.
« Pendant plusieurs courses, je ne me suis pas vraiment considéré comme faisant partie de cette lutte, tout simplement parce que mes performances n’étaient pas assez solides », explique Russell. « Maintenant, j’ai le sentiment que si la saison avait commencé aujourd’hui ou après la trêve estivale, j’aurais très bien été en mesure de me battre pour le titre. »
Le Britannique semble donc trouver son rythme juste au moment où la phase décisive de cette saison de Formule 1 commence. Parallèlement, Russell a profité à Bakou du fait qu’Antonelli ne s’est élancé qu’en 16e position après une erreur lors des qualifications.
L’Italien a toutefois réussi à remonter jusqu’à la cinquième place, si bien que Russell n’a pu réduire son retard au championnat du monde que de 81 à 66 points. Avec encore sept ou huit week-ends de course à disputer, Antonelli reste donc clairement en meilleure position.
De toute façon, compte tenu de ses performances moins convaincantes lors de la première moitié de saison, Russell ne considérait plus ses chances de titre comme très réalistes ces derniers temps.
Russell se concentre sur les victoires en course
Malgré son meilleur classement au championnat du monde, le pilote Mercedes ne compte pas changer d’approche. Plutôt que de se focaliser sur son retard au classement, Russell souhaite aborder chaque course restante prise individuellement. La prochaine étape, ce week-end, sera le retour exceptionnel de la Formule 1 en Malaisie.
« J’ai désormais un retard important », déclare Russell. « Cela peut changer rapidement. C’est pourquoi je ne m’attarde pas là-dessus. Je me concentre sur la victoire à chaque course, et ce qui doit arriver arrivera », s’exprime le Britannique avec sérénité.
Son regain de forme est le fruit d’une évolution tout au long de la saison. Après avoir connu des difficultés d’adaptation aux nouvelles règles de 2026, il semble avoir progressivement trouvé, avec Mercedes, les bons réglages et la bonne méthode de travail.
Antonelli cinquième malgré une erreur en qualifications
Pour Antonelli, le week-end de Bakou a également constitué un test important, malgré des qualifications décevantes. Dès la FP1, le pilote de 20 ans avait perdu un temps de piste précieux en raison de problèmes techniques. Son erreur en Q1 a ensuite constitué un nouveau revers et l’a contraint à prendre le départ du Grand Prix depuis la 16e place.
Au lieu de tenter de rattraper le terrain perdu en prenant des risques excessifs, Antonelli a toutefois fait preuve de patience. Il a progressivement remonté le peloton et a ensuite profité d’une double phase de safety car. Il a finalement terminé cinquième.
Russell a ensuite évoqué la pression différente à laquelle sont actuellement soumis les deux pilotes Mercedes. Alors qu’il avait lui-même laissé filer des points importants au cours de la première moitié de la saison, Antonelli avait réalisé une saison quasi sans faute jusqu’à son erreur à Bakou et avait remporté huit victoires.
« La pression qui pèse sur moi est nettement moindre que celle qui pèse sur lui », souligne Russell. « Il a réalisé une saison incroyablement sans faute. [Das Qualifying] C’était probablement sa première erreur lors d’une véritable séance cette saison, et pourtant, il a tout de même franchi la ligne d’arrivée en cinquième position. »
Russell a certes réduit l’écart avec son coéquipier, mais Antonelli conserve une nette avance de 66 points à huit week-ends de course de la fin. Pour Russell, l’objectif principal est désormais de confirmer sa forme actuelle et de continuer à rattraper son retard, course après course.
