Lewis Hamilton a lui-même déclaré en Hongrie qu’il était inutile et qu’il devait être remplacé, mais pour George Russell, ce n’est que pure absurdité – Zandvoort comme nouveau départ
Cette interview a fait beaucoup de bruit. Lorsque Lewis Hamilton s’est présenté devant les micros après les qualifications en Hongrie, il avait l’air d’un chien battu. « Inutile, absolument inutile », a-t-il déclaré à propos de lui-même, conseillant à Ferrari de chercher un autre pilote, tant il était abattu après avoir raté pour la troisième fois consécutive sa qualification pour la Q3.
Ferrari et Lewis Hamilton : ça ne colle pas encore. Ce qui devait être un mariage de rêve s’est avéré jusqu’à présent être un véritable calvaire. Il n’a devancé son coéquipier Charles Leclerc que dans deux Grands Prix, et même en qualifications, le champion du monde record est battu 10:4 par le Monégasque.
Avant la pause estivale, il avait donc visiblement du mal à rester positif, mais son ancien coéquipier George Russell ne partage pas l’avis selon lequel il serait inutile et devrait être remplacé : « Bien sûr qu’il dit n’importe quoi », a-t-il déclaré jeudi à Zandvoort. « Après tout, c’est le meilleur pilote de tous les temps. »
Il pense que Hamilton s’est simplement laissé emporter par ses émotions juste après les qualifications. « Quand on passe une mauvaise journée, c’est comme ça qu’on se sent. Quand on passe une bonne journée, le monde semble tout de suite différent », dit-il, flattant son compatriote.
« Il est et reste un pilote exceptionnel. Il a remporté le sprint en Chine dès le début de la saison, ce qui montre qu’il est toujours au top », loue Russell, conscient que la Formule 1 « n’est pas un sport facile », « surtout lorsque l’équipe ne performe pas au plus haut niveau. Cela ne fait qu’aggraver le problème. »
« Je pense qu’après 14 courses, presque tous les pilotes, à l’exception peut-être de deux d’entre eux, attendent avec impatience 2026 et la chance de se battre pour le championnat du monde avec un nouveau départ. Et c’est exactement pour cela que quelqu’un comme Lewis vit : pour les grands titres, pas pour les petites choses. »
De retour après la pause estivale
La pause estivale semble en tout cas avoir fait du bien au pilote Ferrari. Même s’il estime que rien n’a vraiment changé, « le bon côté de la pause, c’est qu’on peut vraiment déconnecter et se ressourcer », explique Hamilton.
« La semaine dernière en particulier, j’ai eu le temps d’examiner en détail où nous en sommes, ce que nous voulons améliorer, les processus que nous voulons adapter et les nouvelles approches que nous voulons essayer. Je vois beaucoup de potentiel. Même si la première moitié de la saison n’a pas forcément semblé positive vue de l’extérieur, il y a eu beaucoup d’approches positives sur lesquelles nous pouvons nous appuyer. »
Il aborde la phase automnale de la saison « déterminé et motivé », comme il le souligne. L’objectif : travailler dur, changer certaines choses dans l’approche et surtout, prendre à nouveau du plaisir. Ce qui n’a pas souvent été le cas au début de la saison.
L’essentiel, c’est de retrouver enfin le plaisir
« Au cours de la première moitié de la saison, nous avons subi une telle pression que cela n’a pas été une période très agréable », admet Hamilton. « Il s’agit maintenant de nous rappeler pourquoi nous faisons cela : parce que nous aimons ça. Nous sommes tous dans le même bateau et nous voulons prendre du plaisir ensemble. »
Pour lui, le plaisir est « la chose la plus importante » et la raison pour laquelle il s’est lancé dans le sport automobile. « Quel que soit le métier, si on ne prend pas de plaisir à le faire, pourquoi le faire ? », demande-t-il.
« Souvent, il y a tellement de bruit autour de soi qu’on en perd de vue ce qui compte vraiment. C’est pourquoi je dis : je veux maintenant me concentrer pleinement sur le fait de retrouver ce plaisir. J’ai rejoint l’équipe dont j’ai rêvé toute ma vie. Mais avec tout le bruit autour, cela est en quelque sorte passé au second plan. »
« Il s’agit maintenant de mettre cela de côté et de se concentrer à nouveau sur la pure passion pour ce que nous faisons. »
Il estime que les signes avant-coureurs ne sont pas si mauvais, car Ferrari a fait « de grands progrès » et évolue dans la bonne direction. « Nous avons pu affiner considérablement les nouvelles pièces qui sont arrivées après Spa ou peu importe quand. Et course après course, nous tirons un peu plus de leur potentiel », explique Hamilton.
« Personne ne réussit sans passer par des phases difficiles »
Et peut-être que la combinaison Ferrari/Hamilton deviendra finalement le mariage de rêve qu’il espérait – en tout cas, après la pause, il semble plus combatif qu’avant. « Je ne suis jamais arrivé et j’ai tout gagné immédiatement », dit-il. « Il y a toujours eu des moments difficiles. »
« Je suis le genre de personne qui n’aime pas se reposer sur ses lauriers ou se laisser aller. C’est exactement là où j’en étais arrivé dans ma longue relation avec mon ancienne équipe », explique Hamilton. « Le passage à une nouvelle équipe était donc un choix délibéré : je crois vraiment au potentiel ici, et je continue de croire en ce que nous pouvons accomplir ensemble. Et toute l’équipe y croit aussi. »
« Personne ne réussit sans traverser des phases difficiles. C’est pourquoi je l’accepte. Mais bien sûr, j’attends aussi avec impatience les jours plus ensoleillés. »
