Suspense jusqu’à la ligne d’arrivée au Dakar – Ricky Brabec perd la victoire qui semblait acquise après une erreur de navigation – Luciano Benavides célèbre sa victoire avec une avance minime
Le rallye Dakar 2026 en Arabie saoudite s’est terminé sur un véritable suspense dans la catégorie motos. Dans les derniers kilomètres, Ricky Brabec (Honda) a commis une erreur décisive. Luciano Benavides (KTM) l’a dépassé et a remporté sa première victoire au classement général.
Mais reprenons dans l’ordre : après sa victoire d’étape hier, Brabec avait 3 minutes 20 d’avance sur Benavides au classement général. Brabec a pris le départ des 105 derniers kilomètres à Yanbu, ce qui lui a permis de gagner des bonus de temps.
Benavides s’est élancé trois minutes plus tard en deuxième position. Au début, tout se passait comme prévu pour Brabec. Bien que Benavides se soit rapproché sur la piste, Brabec a creusé son avance au classement général grâce aux bonus de temps.
Mais cela restait serré. Après 43 kilomètres, Brabec avait 28 secondes d’avance au classement intermédiaire virtuel, mais après 65 kilomètres, il n’en restait plus que 13. Au kilomètre 86, l’avance était de nouveau de 22 secondes.
Mais l’Américain a finalement laissé filer sa troisième victoire au classement général. « À deux kilomètres de l’arrivée », s’énerve Brabec, « je ne sais pas, j’ai pris le mauvais virage à gauche. Cela m’a mis dans une mauvaise situation. »
Lorsque Brabec et Benavides ont atteint l’arrivée, l’ampleur du désastre est apparue. Benavides a remporté le rallye avec deux secondes d’avance. « Je me sens très mal », s’est exclamé Brabec. « Nous nous sommes battus toute la semaine, et deux secondes, c’est très peu. C’est le sport automobile. »
En incluant le prologue et les 13 étapes, Benavides a réalisé un temps total de 49 heures et 41 secondes. Son avance de deux secondes est la plus faible de l’histoire du rallye Dakar, qui existe depuis 1979.
« Battez-vous toujours pour vos rêves et n’abandonnez jamais », s’exclame l’Argentin. « Je n’ai jamais abandonné, et aujourd’hui, même si j’ai perdu du temps et que j’ai vu que Ricky poussait, je me suis dit : OK, ce n’est pas fini avant le dernier kilomètre. »
« Et dans le dernier kilomètre, il a fait une erreur, et j’ai bien fait. C’est incroyable. Je ne comprends pas ce qui vient de se passer. J’ai fait confiance à mon système de navigation et j’ai vu les lumières du bivouac exactement là où Ricky s’était perdu. »
« Au début, je pensais que ce n’était qu’un motard touristique, car je ne voyais qu’une seule lumière qui se rapprochait. Il était encore loin. Mais ensuite, je me suis dit : c’est un point délicat dans le roadbook. J’ai ralenti un peu, puis je l’ai vu.
« Il ne pouvait plus me rattraper, car nous étions au bord du lac. Il devait faire demi-tour et revenir sur la piste. J’ai alors mis les gaz à fond jusqu’à l’arrivée. J’ai failli rater le dernier virage, c’était vraiment risqué, mais j’ai réussi et j’ai gagné avec deux secondes d’avance ! »
C’était la première victoire de Luciano Benavides au Dakar. Son frère aîné Kevin Benavides a gagné en 2021 avec Honda et en 2023 avec KTM. C’était la 21e victoire au classement général pour la marque autrichienne. À cela s’ajoute une victoire avec la marque GasGas.
La 13e et dernière étape a été remportée par Edgar Canet (KTM). Au classement final, Tosha Schareina (Honda) a pris la troisième place derrière Benavides et Brabec. Skyler Howes (Honda) et Daniel Sanders (KTM) ont suivi en quatrième et cinquième position.
