Esteban Ocon définitivement écarté de Haas : débuts en F1 pour Rafael Camara au Brésil

Esteban Ocon ne reprendra plus le volant chez Haas en Formule 1 : Rafael Camara fera ses débuts avant l’heure au Brésil

Esteban Ocon n’a plus d’avenir chez Haas et ne courra plus pour l’écurie américaine. C’est ce qu’a annoncé l’équipe mardi soir, avant la course de Formule 1 au Brésil. La deuxième séance d’essais libres au Mexique aura donc été la dernière pour le Français.

« Nous avons désormais informé Esteban Ocon qu’il ne réintégrera plus le cockpit de course de l’écurie Haas cette saison », confirme le directeur de l’écurie, Ayao Komatsu. « De telles décisions ne sont jamais prises à la légère – c’était déjà le cas à Mexico –, mais aujourd’hui comme hier, nous sommes convaincus que c’est dans le meilleur intérêt du développement futur de l’écurie. »

Samedi, avant la troisième séance d’essais libres sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez, Haas avait écarté Ocon du volant et avait fait appel au pilote remplaçant Ryo Hirakawa pour ses débuts en Formule 1. Le Japonais avait initialement franchi la ligne d’arrivée en 13e position, mais a finalement même remporté un point au Mexique en terminant dixième, suite à des pénalités de temps infligées à trois autres pilotes.

Haas : l’exclusion d’Ocon reste une « affaire interne »

Haas n’avait pas communiqué sur les raisons de l’exclusion d’Ocon et s’était contenté de souligner qu’il n’était pas malade. On sait qu’il y a eu vendredi des désaccords sur le choix des pneus lors des essais libres, accompagnés d’une petite dispute par radio avec son ingénieure de course, Laura Müller.

Des rumeurs concernant une altercation entre Ocon et Komatsu ont rapidement circulé, mais Ocon a démenti dans un communiqué qu’il y ait eu recours à la violence physique.

Komatsu lui-même a souligné mardi : « Les discussions qui ont finalement eu lieu entre l’équipe et Esteban restent une affaire interne, et nous continuerons à respecter le caractère confidentiel des discussions à huis clos. »

Le chapitre Esteban Ocon est ainsi clos chez Haas, tandis que celui de Rafael Camara commence plus tôt que prévu. En effet, le Brésilien, qui deviendra pilote titulaire de l’écurie l’année prochaine, fera ses débuts en Formule 1 ce week-end lors de son Grand Prix à domicile, à São Paulo.

Débuts en Formule 1 pour Rafael Camara

« Dans une perspective d’avenir, nous avons choisi Rafael Camara, qui disputera le Grand Prix de São Paulo aux côtés d’Ollie Bearman », confirme le directeur de l’écurie, Komatsu. « Après les performances exceptionnelles de Rafa lors de sa participation au TPC en août, nous connaissons ses capacités. »

« Nous sommes impatients de l’accueillir au sein de l’équipe ce week-end et de travailler en étroite collaboration avec lui lors de ses débuts au volant de la VF-26 au Brésil. »

Camara, qui occupe actuellement la tête du championnat de Formule 2, avait fait ses premiers pas chez Haas en août au Portugal, lorsqu’il avait piloté une VF-25 sur l’Autodromo Internacional do Algarve à Portimão. Il avait alors tellement convaincu Haas qu’il a été engagé comme pilote titulaire pour 2027.

Participations après le Brésil encore en suspens

Cette participation est tout à fait logique, car Ryo Hirakawa est engagé ce week-end dans le Championnat du monde d’endurance (WEC), dont la finale de la saison se déroule à Monza. Avec ses coéquipiers Toyota, Sébastien Buemi et Brendon Hartley, il a de bonnes chances de remporter le titre mondial, raison pour laquelle il renonce à une nouvelle participation pour Haas.

Camara n’a été confirmé que pour la course au Brésil. On ne sait pas encore qui prendra ensuite le volant de l’ancienne voiture d’Ocon. Les deux dernières courses de Formule 2 sont au programme au Qatar et à Abu Dhabi, où Camara se bat pour le titre face à Nikola Tsolov, pilote junior de Red Bull, et à Alexander Dunne – ce qui devrait sans doute avoir la priorité.

Il est fort possible qu’Hirakawa reprenne alors le volant – ou l’ancien pilote Alpine Jack Doohan. Il y a en tout cas une personne qui ne sera pas de la partie : Esteban Ocon. Leurs chemins se sont définitivement séparés.