La franchise hollywoodienne reste fidèle à son site. Quelques semaines seulement après la vente officielle des Los Angeles Lakers au mécène sportif Mark Walter, les Californiens procèdent à une restructuration en profondeur. Au cœur de celle-ci : la directrice générale Jeanie Buss et sa famille.
Il était prévisible que l’arrivée du nouveau propriétaire majoritaire entraînerait des changements au sein de la franchise. Mais ce qui est surprenant, c’est qui est concerné.
Comme le rapporte ESPN, les Lakers ont déchargé leurs deux propriétaires minoritaires, Jesse et Joey Buss, de leurs obligations administratives au sein de la franchise. Tous deux étaient des membres haut placés du front office et jouaient un rôle déterminant dans les décisions relatives au recrutement et à la draft.
Ce qui est particulièrement piquant dans cette affaire, c’est que Jesse et Joey étaient justement les deux seuls frères à avoir voté contre la vente de la franchise à Mark Walter. Le milliardaire avait récemment acquis la majorité des parts pour la somme record de dix milliards de dollars.
Il s’agissait de la vente la plus chère d’un club ou d’une franchise dans l’histoire du sport.
Sa sœur Jeanie Buss, quant à elle, reste bien en selle. Âgée de 64 ans, elle dirigeait déjà les Lakers avant la vente et a conservé son poste après la transaction. Elle aurait joué un rôle décisif dans le licenciement de ses frères.
« C’était l’idée du Dr Buss de nous confier, à Joey et moi, la gestion des affaires du basket », a déclaré Jesse Buss dans un communiqué officiel après le licenciement. « Mais Jeanie a effectivement conservé sa place en faisant licencier ses frères et sœurs. »
Cette querelle trouve son origine dans la longue propriété de la franchise par la famille Buss. Le père, le Dr Jerry Buss, avait acquis les Lakers à la fin des années 70. Après son décès en 2013, ses parts (environ 66 %) ont été réparties à parts égales entre ses six enfants. Jeanie a alors pris en charge les opérations et s’est livrée à une lutte de pouvoir avec ses frères et sœurs qui a duré plusieurs années et qui a maintenant atteint un nouveau niveau d’escalade.
